人体约有500～600 个淋巴结，广泛分布于全身非黏膜部位的淋巴通道上，常成群地分布于肺门、腋下及腹股沟。
淋巴结表面覆盖结缔组织被膜，被膜深入实质形成小梁。 淋巴结实质可分为皮质和髓质两部分，两者通过淋巴窦相通。
皮质分浅皮质区和深皮质区。 浅皮质区又称胸腺非依赖区，含有淋巴小结又称初级淋巴滤泡（primary follicle），主要由静止B 细胞聚集而成；抗原刺激后，此处的B细胞分裂增殖形成生发中心，又称次级淋巴滤泡（secondary follicle），内含大量增殖分化的B 淋巴母细胞，此细胞向内转移至淋巴结髓质，成为可产生抗体的浆细胞。 深皮质区又称胸腺依赖区，主要由T 细胞定居。
除此之外，在皮质区还有巨噬细胞和树突状细胞。 髓质由髓索和髓窦组成。 髓索内含有B 细胞、T 细胞、浆细胞、肥大细胞及Mφ；髓窦内Mφ 较多，有较强滤过作用。
淋巴结具有哪些重要功能呢？
首先，淋巴结是T 细胞及B 细胞定居的场所。T 细胞主要分布于深皮质区，而B 细胞主要分布于浅皮质区，在髓质部分则T、B 细胞均有分布。
其次，淋巴结是免疫应答发生的场所。DC 等抗原提呈细胞在周围组织中摄取抗原后迁移至淋巴结，并将抗原肽提呈给T 细胞，使其分化为效应T 细胞。 B 细胞可识别和结合游离的或被滤泡树突状细胞捕获的抗原，并通过T-B 细胞的相互作用，分化为浆细胞，并分泌抗体。
此外，淋巴结参与了淋巴细胞再循环。来自血液循环的淋巴细胞穿过HEV 进入淋巴结定居，也可向髓质移动，通过输出淋巴管汇入胸导管，再返回血液循环。
最后，淋巴结还发挥着过滤作用。侵入机体的病原生物、毒素或其他有害异物，通常随组织淋巴液进入局部引流淋巴结而被窦内巨噬细胞吞噬、清除抗原性异物，从而起到过滤的效果。
今天就说到这儿，下次咱们聊聊另一个重要的外周免疫器官——脾脏，感谢您的阅读，再见！
