1945年1月31日，美军对一名逃兵执行死刑，这是南北战争后美军第一次对逃兵执行死刑。这个逃兵到底为何会被处死，而且死后连骨灰都不能运给家人。当年到底发生了什么呢？二战时的在美国军队中有5万多人当逃兵，这些人多是因为战争精神压力造成的逃役，毕竟战场上的生死相搏的场面不是任何人能经受住的。可是一旦成了士兵，到战场当逃兵就是不允许的。可如此规模的逃兵，总不能全处重刑，所以美军派了很多心理人员到基层辅导问题士兵。欧洲战场的美军逃兵在巴黎，甚至和当地黑恶势力勾结，将巴黎变成了罪犯的天堂。甚至有些逃兵能在欧洲隐姓埋名的永久生活，这是因为美军不想深究这么多人的责任。这种犯罪士兵只有49人判死刑，真正被执行死刑的只有埃迪·斯洛维克。
埃迪是波兰裔美国人，做为移民后代的他自幼缺失管教，少年时期就多次进监狱，罪名无外乎行窃、扰乱治安。1939年1月是他当兵前最后一次进监狱，1942年他获得假释。本来依照他的资历是没法入伍当兵的，但战争发展迅速，美军缺乏后备力量。于是劣迹斑斑的埃迪成了一个能够入伍的人，1944年10月埃迪训练后派去法国作战，成了一个步兵师的补充兵。去往步兵师的途中他遇到战斗，和队友同补充部队失散，二人幸好遇到加拿大部队，才有机会到步兵师。这次失散对埃迪造成了心理困惑，因为后来的审判，他认为这是他第一次被认为是逃兵。
当时的美军快速推进，很多逃兵没有被审判，而是继续留在作战部队执行任务。埃迪也因此继续留在部队，但他害怕前线作战，请求上级分配他到后勤单位。其实埃迪有先天性的腿瘸，这种病本来是可以让他不入伍的，但负责检查的医生忽略了这个毛病。埃迪请求到后方工作，多少有情可原。但上级认为他这是在逃脱战斗，埃迪的意志完全消沉了。到步兵师仅两天，他就开了一次小差。回来后他发誓如果再让他上前线，他就逃跑。但他的上级给了他几次机会，让他取消誓言，重新回部队作战，这样就能免除责任。但埃迪拒绝了这几次机会，于是他的誓言成了他的罪证。
当时的美军正在艾森豪威尔的带领下向霍根森林进攻，部队人手短缺之下抽调外面的几个军人审判埃迪。埃迪在1944年11月11日以逃兵罪上了军事法庭，9名审判人员决定判埃迪死刑。1945年1月31日法国的某处庭院中，埃迪被几个士兵牢牢的绑在柱子上，12个行刑兵手持步枪射死埃迪。在场的军医发现埃迪并未立即死去，当行刑兵再次举枪时，埃迪死了。个处决花了15分钟。
在美国这种死刑是绝密的，连埃迪妻子直到1953年才知道。埃迪临死前一直认为这是上级在杀鸡儆猴，自己只不过是个不走运的鸡。实际上这个死刑并未产生影响，震慑逃兵的作用自然没有起到。一个美国记者发现这事后，认为这是陆军呆板的执行军法，没能给埃迪一个公平，埃迪只是一个牺牲品。埃迪的妻子曾向从杜鲁门到卡特的7位美国总统寻求特赦埃迪，但每一位总统都拒绝特赦。1987年，经里根总统准许埃迪的遗体才被运回美国，之前他一直呆在一个不起眼的法国坟墓中。这个墓地埋得都是犯法处死的美国士兵，所有死者必须面部朝下埋葬，军队标志、国旗也不准有。
