《西游记》中，唐僧本是金蝉子转世，十世修行的好人。一点元阳未泄，有人吃他一块肉，长寿长生。被各种妖魔鬼怪垂涎。
西游记中想吃唐僧肉的有太多，但最终似乎谁也没捞到。但若说无人吃过，却也未必。
86版电视剧《西游记》太深入人心，观众们常常认为沙和尚是一个忠厚老实，和善迂腐的好人。但看过原著的读者都知道，沙和尚在流沙河做妖怪期间，吃人无数。他胸前就挂着九个取经人的骷髅头。
第八回，沙和尚被观音菩萨降伏，情愿皈依正果，主动讲道：“我在此间吃人无数，向来有几次取经人来，都被我吃了。凡吃的人头，抛落流沙，竟沉水底。这个水，鹅毛也不能浮。惟有九个取经人的骷髅，浮在水面，再不能沉。我以为异物，将索儿穿在一处，闲时拿来玩耍。”
实际上，通览全文，原著中并未明确指出这九个骷髅头就是唐僧轮回的九世，但却明说了是“九个取经人的头”，而且还跟一般的人头不同，这九个人头可以浮在流沙河面，不会下沉。
原著中，提到过唐僧是十世修行的好人，而沙僧又刚好吃了九个取经人，所以读者们纷纷猜测，是不是沙和尚吃了唐僧的前九世？
金蝉子是十世修行的好人，唐僧是佛的弟子转世，应该一心向佛，所以十世都是和尚。根据宋元时期的西游记评话和戏剧，金蝉子前九世就是名确说明被沙僧吃掉了。只不过在吴承恩的西游记中没有明说，而是改成了沙僧吃掉了九个取经人。后来过河时把九个骷髅，接九宫布列，葫芦安在当中，就是法船一只。可能金蝉子前九世命丧于此就是为了帮第十世渡过流沙河，集十世修行于一身，共同完成取经大业。
