1948年8月，蒋介石为挽救因内战而迅速加剧的巨大经济危机，颁布 《财政经济紧急处分令》等几项法令和办法，宣布发行金圆券，实行限价，规定各地物价必需冻结在8月19日的水准上，不得提高，同时限期收兑民间所藏金 银、外币。8月20日，行政院特设经济管制委员会，下设上海、天津、广州三 个督导区。上海区以曾任财政部长、中央银行总裁的俞鸿钧为经济管制督导员， 蒋经国为助理，其任务是到上海实行“经济管制”。蒋经国虽名为助理，实际上负全责。
1948年9月，蒋经国被蒋介石派到上海，整顿上海的经济秩序。要整顿经济秩序，稳定物价是重中之重。因为这是关系到老百姓每天生活的大事。物价稳定了，老百姓的心也就稳定了。但是有些人是不希望物价稳定的。谁呢?奸商。奸商赚钱最简单的手段就是“低买高卖”。在物资缺乏的年时代，他们通过与官员勾结，利用手中的资源，可以买到一般人买不到的大宗物资。然后，他们就把这些物资囤积起来。等市场上物资严重缺乏的时候，他们再把物资投向市场，获取暴利。蒋经国来到上海，首先对准的目标，就是这种“囤积居奇”的奸商。他宣称，自己是来上海打虎的，而且，只打老虎，不拍苍蝇。
蒋经国说到做到，一到上海，就先把刀架在了杜月笙的儿子杜维屏脖子上。杜月笙何许人也，人称“上海皇帝”啊，而且跟小蒋的老爸蒋介石，那也是很有交情的。杜先生一生气，后果很严重。他当众给蒋经国上了一点眼药：你不是打虎吗?扬子公司囤积的物资比我儿子多多了，那才是大老虎。年轻气盛的蒋经国被杜先生这么一激，当即派人查封了扬子公司的大批物资，然后把扬子公司的老板也抓了起来。
扬子公司的老板是谁呢?孔祥熙与宋霭龄的大公子，蒋介石与宋美龄的外甥，孔令侃。孔大公子可不是盏省油的灯。被抓后，他立即让人打电话报告了宋美龄。当时，宋美龄正在南京总统府官邸里大会宾客。放下电话后，她立即给正在北平部署东北战事的蒋介石打了一个电话。然后，第二天一大早，宋美龄就飞到了上海。一开始，蒋经国横下一条心，连宋美龄的面子也不给。坚决不放人。宋美龄到上海后， 即乘中秋节之机召见蒋经国、 孔令侃， 企图调解这两个表兄弟之间的矛盾，蒋要孔“顾全大局”，孔则大吼：“什么！你把我的公司都查封了，还要我顾全大局！”
两人大吵起来。蒋经国临走时表示：“我蒋某一定依法办事！”孔则回答：“你不要逼人太甚，狗急了也要跳墙！假如你要搞我的扬子公司， 我就把一切都掀出来，向新闻界公布我们两家包括宋家在美国的财产。”当即气得宋美龄面色煞白，手脚发抖，急忙打电话给在北平的蒋介石， 说是上海出了大事，要蒋介石火速乘飞机南下。 蒋介石到上海后，当夜与宋美龄“月下谈心”。10月8日上午，蒋介石先后与侯 镜如、陈铁、傅作义等将领研究东北作战计划，但是，当日下午，蒋介石却突然 乘“中美号”专机，飞抵上海，住进东平路官邸。蒋介石突然飞抵上海，是蒋经国、孔令侃之间矛盾激化的结果。
蒋介石一到上海飞机场，宋美龄即带孔令侃首先登机，抢先向他告了蒋经国的状。第二天蒋介石召蒋经国进见，痛骂一顿，要他立刻打消查抄扬子公司一事，怒道：赶紧放人！父子交谈不到半小时，蒋经国就垂头丧气地出来了。接着，蒋介石又召见上海文武官员，亲自为扬子案开脱。在这一幕之后，上海警察局发言人也出面为孔令侃开脱，对外宣布：“扬子公司所查封的物资均已向社会局登记”，使其披上了合法的外衣。而曾经积极报道“扬子案”的上海《大众夜报》、《正言报》却很快被勒令停刊了。扬子公司一案风波就此平息，不了了之。
曾经轰动一时的上海经济管制只维持了70多天。被人为控制的物价又开始以更惊人的速度扶摇直上，金圆券价值一落千丈，很快变成了废纸，到处是疯狂的人群和抢购狂潮，许多人被挤死、踩死，情况混乱到了极点，一幅“世界末日”的景象。10月31日，南京政府行政院被迫宣布将限价改为抑价，行政院长翁文灏、财政部长王云五相继辞职，国民党的经济管制政策宣告彻底破产。
