1963年，美国气象学家爱德华·罗伦兹提出“蝴蝶效应”理论：一只南美洲亚马逊河流域热带雨林中的蝴蝶，偶尔扇动几下翅膀，可以在两周以后引起美国得克萨斯州的一场龙卷风。当然，这是一个极端情况下的现象，但如果不是一只蝴蝶，而是一次火山大爆发呢？现代科学家有了惊人的发现：印尼一次火山爆发，却成了中国一个王朝灭亡的罪魁祸首！
1258 年 1 月 13 日，对南宋都城临安来说，这是一个极不寻常的日子。这一天，虽然没有什么历史大事发生，但史书上却隆重的记载了四个字：西湖冰合！所谓“西湖冰合”，不是简单的结冰，不是简单的西湖上可溜冰，而是整个西湖水面全部冰冻了起来，用现在网络语言说，这叫做“史诗级寒潮”。如今，浙江遇到一点结冰，网络上就大呼小叫，如果西湖上能溜冰，相信就是鬼哭狼嚎一片了。然而到了“西湖冰合”的程度，在西湖有史记载上只此一次，因此西湖遭遇了史上最冷的寒潮。
连南方的西湖都遭遇了如此寒潮，整个中国的情形可想而知。因此，西湖冰合可能只是南宋遭遇寒潮的一角，在这一年还有一个显著的事件发生了：1258年农历七月，蒙古铁骑大举南下，蒙哥大汗、其弟忽必烈和大将兀良合台，分兵三路大举进攻南宋，准备一举灭了南宋。这一年，为何蒙古铁骑大举南下，甚至连蒙哥大汗都亲征？史书上没有说明原因，但史书记载的蒙哥大汗死后，蒙古人不断南迁，跨过长城南下，或许说明当时北方天气更冷。为了避寒，牧民和北方人才不断南下。所以，可以设想一下：为了抢掠更多的粮食和财物，好让族人度过寒冬，于是蒙哥大汗亲自率领重兵南下，就是准备速战速决，一举消灭南宋。当然，事与愿违，在钓鱼城蒙哥大汗被南宋一个小兵击伤而死，群龙无首之下，忽必烈等人回去争夺王位了。
然而，这一切都只是猜测，有没有科学依据呢？现代科学家经过多年研究，终于找到了南宋灭亡的罪魁祸首，给了一个新答案：1257 年，印度尼西亚一个火山大爆发，于是1258年西湖冰合，1258年蒙哥大汗重兵南下！众所周知，火山大爆发之后，形成的火山灰会挡住阳光，进而导致天气变冷，以及粮食收成下降等。问题的焦点在于，1257年印尼这一次火山爆发究竟有多大？研究发现，大约是坦博拉火山喷发（1815年爆发，导致全球凉夏）的2倍，由此造成了全球性的寒潮。气象专家研究了11、12、13、14世纪的天气情况，有一个惊奇的发现：当时欧亚大陆上，11、12世纪天气总体正常，但13世纪50年代，欧亚大陆都发生过显著降温现象，直到14世纪前后，欧亚大陆气温才恢复正常。显然，欧亚大陆的这一天气异常，其实就源自1257年印尼的这一次火山大爆发，导致全球持续数十年的寒冷天气。
远隔万里之外的一次火山爆发，对南宋来说却很致命：一是天气变冷，促使蒙古帝国南下，因为不南下日子没发过了；二是加剧了蒙古铁骑的抢劫决心，南方粮食收成会减少，北方减少的会更多；三是消耗了南宋的大量国力，导致南宋的最终灭亡。一个人类古代最文明的国家，却毁于万里之外的一次火山大爆发，让人唏嘘不已。然而，纵观中国历史，天气变冷的确改变了不少王朝的命运，最广为人知的是明朝，遭遇小冰河期，而导致李自成起义、满蒙联军南下等一系列问题，最终一个庞大的帝国轰然倒下！最后，做一个猜想：如果没有遭遇寒冰期，宋朝明朝会灭亡吗？
