中国古代长期存在着堪称“奇观”的妻妾制度，虽然说它的存在符合中国古代社会的阶级特性，但不得不说这是一种颇为残忍的婚姻制度。强迫与另一个人分享爱，不仅可能会使夫妻关系失调，更会引起家庭矛盾。然而妻妾制度就是这么执着而坚韧地存活了数千年。其实它最令人难以接受的是对于女人的不公平，白发苍苍的老者竟能与桃李华年的少女结为夫妇，难免使人产生怜香惜玉的感觉，大文豪苏轼就曾遇上过这样的奇葩事件。苏轼是敢说敢做敢写的人，遇上这样一个“糟老头子”，他一定不会轻易放过。
公元1070年，苏轼为父亲苏洵守孝三年回朝不久，震动朝野的王安石变法就开始了，苏轼因反对新法而屡遭打压，他的心思也逐渐转移到了风花雪月上。一天，苏轼参加朋友张先的婚礼，本来就好奇已是耄耋之年的张先能娶到什么样的媳妇儿，可令苏轼震惊的是这个媳妇儿竟然只有18岁。张先也是一位诗人，非常擅长书写诗酒生活与男女之情，有传世名句“云破月来花弄影”、“风不定，人初静，明日落红应满径”等。成亲这一天，抱得美人归的张先分外兴怀，不禁诗兴大发，遂写下了一首打油诗。
《打油诗》张先我年八十卿十八，卿是红颜我白发。与卿颠倒本同庚，只隔中间一花甲。显然，张先这首诗难逃炫耀之嫌，他不仅直言双方差距悬殊的年龄，更是脑洞大开，说两人年龄的数字刚好成颠倒。而且明明隔了60年，他却轻描淡写说“一花甲”，一个“只”字，令人羡慕嫉妒恨。在场的苏轼听罢张先的打油诗，难掩心中诗痒，早已跃跃欲试，于是他便顺着张先的作品铺展开来，写下了一首经典的千古名作。这首诗流传至今仍为人称道不已，以至于不算知名诗人的张先，很多人都是从这首诗才认识他的。
《打油诗》苏轼十八新娘八十郎，苍苍白发对红妆。鸳鸯被里成双夜，一树梨花压海棠。读完此诗，只能用一个出神入化来形容！前两句平淡无奇，与张先之作并无二致：一个八十郎，一个十八娘，一个苍苍白发，一个红颜美妆。极不搭配的二人却凑到了一起，苏轼点明了故事发生的背景，并为后两句的神来之笔埋下伏笔。后两句堪称惊世骇俗。“鸳鸯被里成双夜”，不失为一句完美的对偶句，“鸳鸯”与“成双”的互映，营造了浪漫温柔的气息；而二人是在“被里成双”，苏轼隐晦地表明了这是“春宵一刻值千金”的洞房之夜。那么这个美好的夜晚会发生什么呢？
“一树梨花压海棠。”玄之又玄，精妙绝伦。倘若单独拿出这个句子来欣赏，所有人都会以为它是形容群芳争艳的景象，海棠盛开，而满树的梨花很快就抢去了它的风头，写尽了盎然的春色。然而苏轼不是写春天之色，而是写另一种春色。“一树梨花”是指张先，他满头的银发正像是一树参差盛放的梨花；“海棠”是指小妾，她红妆娇艳的样子，像极了春天里那一丛娇嫩妖娆的海棠。而一个“压”字，则道尽不能言说之意。这两个比喻，不仅生动形象，更是浪漫得不可救药，不会让人感觉到污浊，而且还会心生向往。
两首诗比较之下，自然是苏轼诗更为精妙。其实苏轼之意并非完全在于嘲笑，张先是他的好朋友，他的用意更多的是戏谑。而且，如果这位小妾是被逼迫的，那么苏轼定然不会发笑语，而会选择严加斥责，但此小妾却是心甘情愿，与张先是情投意合。张先享年八十八岁，据说该小妾在这八年里与张先非常恩爱，并先后为他生下了两男两女。张先死后，小妾痛不欲生，几年后竟郁郁而终。得知这个故事，或许我们该重新审视一下古代的妻妾制度，它不仅只有残忍与不公，其实它也包含有真正的爱情，张先的故事就是最好的例证。
