世人都知项橐是神童，却并不知他的“神童”名号的由来，实是拜孔子所赐，他是孔子的“七岁师”。然而，这位神童最终也在12岁那年惨遭横祸，而他的死，亦和孔子有着莫大的关联。
关于项橐，《战国策·秦册》曾这样做过介绍：
“项橐生七岁，而为孔子师。”
这话翻译成白话文的意思是：项橐7岁的时候，孔子就拜他为师了。
这话字少，但其爆炸效果惊人。放在今天的互联网时代，这十个字，就是一条妥妥的热搜。实际上，孔子拜七岁项橐为师，在当时就曾引发过轰动。
孔子遇见七岁项橐的具体年月，已无可考证。只知当时孔子正在鲁国设坛讲学，同时周游列国宣讲儒家思想。
当日，孔子听说莒国（今山东日照）的东南海边有一个叫纪障城的地方。他听说，此地的百姓淳厚且博学。孔子于是和弟子们商议着，到此地考察一下，并悟下他们的智慧。正是这一趟出行途中，孔子遇见了项橐，并拜他为师。
影视剧中的孔子和弟子周游列国
所以，到此，我们可以分析一下：孔子遇见项橐前，已经先入为主地觉得自己要去考察的地方是非常神奇之地，且那里的人都非常有智慧。
“先入为主”在心理学上有一个专门的名称，叫“首因效应”， 它是指人们在初次接触信息时形成的印象，会在后续认知中占据主导地位，影响对后续信息的解释和判断。
也是因为“先入为主”地觉得自己此番前行能遇见智者，孔子才会在马车行在路上，遇见小孩挡道并狡辩时，饶有兴致地和这个孩子“理论”了起来。
当日，这个挡住孔子道的小孩，正是项橐。孔子见他执意不肯让道，便要他给出一个不让道的理由，项橐很认真地说：
“自古以来，车子遇到城池都要绕开走，哪有撞上去的道理？城池在这里，你们的车马怎么能从这里过去呢？”
孔子不解地看看四周，发现没有城池，便问：“哦？城池在哪呢？”项橐便指着孔子马车下面，那用石子、沙子堆成的假城池说：“城池就造在你们的脚下，用来抵御车马军兵的。”
项橐自幼聪慧，他是这群孩子的“王”，自小为王，练就了他遇事不慌，敢于据理力争的处事风格。孔子看这孩子丝毫没有要退让的意思，便来了兴致，他问：“要是车马从这里过了，又能怎么样？”
孔子与项橐
孔子给项橐出了难题，孔子当然不会真的从项橐的“城池”上碾过去，他只是想试探项橐的处置方式。通常，遇到蛮干的人，最好的方式是让对方知道“后果”。项橐恰好就选择了这个最好的方式，他说：
“如果城墙牢固，门一关，你们怎么能过？难不成城池还要躲避车马了？”
项橐给孔子展示的“后果”是：你们如果真的从我的城池上碾过去，那就证明你们是不守规则的，既不守规则，那可就不只是不守礼那么简单了，还会遭受意想不到的责罚。
孔子听了这话后无言以对，只得绕“城”而过。
到这里，项橐就已经给孔子留下了极为深刻的印象了。但此时的项橐也仅仅只是给孔子展示了他的应变能力，而没有展示其他才能，而接下来，孔子约项橐同行后两人的对话，才是重点。
孔子能邀项橐同行，足以说明他对这个聪慧的项橐有爱重之心。当时是冬天，路上的树木都光秃秃的，只有松树和柏树仍挂着绿。项橐见状，眼珠子一转便问孔子道：“老先生，你说松树为何冬天也不落叶，天再冷也能枝茂叶青？”
孔子脱口道：“松树心实不虚，所以才耐得严寒。”
孔子的回答实际避开了松柏本身，而回到了人性的层面。这种回答，非常富有哲理，大人听了多半会拍手称赞。可项橐是孩子，他的认知还停留在“看得见”的物质层面，所以，他对这个回答不仅不满意，还觉得孔子是答不上来想搪塞过去。
项橐直言道：“老先生说得不对，竹子倒是心虚不实，可他也跟松树一样耐得严寒。”
孔子当然没想到这孩子会如此善于诡辩，他迅速找到了一个“例外”，来反驳孔子的观点。这要放在平时，孔子教弟子时，他很可能会提醒弟子“不可钻牛角尖”，可项橐毕竟是个七岁的孩子。所以，孔子不仅没有“提醒”什么，反而很感叹地说：
“虚心之竹，四季常青，人应学松之品质，竹之虚心，吾常言‘三人行必有吾师焉’，这孩童可为吾师也。”
这里，孔子实际并没有认同项橐的反驳，他认为项橐例举的竹子心虚的案例，只是进一步佐证了自己的观点罢了：竹子、松柏能常青，都是因为他们有高贵的品质，松柏是诚实（心实不虚），而竹子是虚心（谦虚），如此，它们便都可常青。人若具有这两个优点，不也能“常青”吗？
孔子是感激项橐又举了一个例子佐证了自己的观点，而认为“三人行必有我师”，哪怕是孩童，也可以做自己的老师。这也是孔子在进一步实践自己的言论：三人行必有我师，择其善者而从之。
孔子与项橐
此时的孔子，已经有感于项橐的诡辩之才了，甚至有了“拜师”的想法。而接下来，当孔子进一步见识了项橐的诡辩之才后，他和项橐便有了“拜师”的赌约。
两人在护城河，看到一群鹅高叫着跳入水中，项橐就问孔子：“老先生你说说鹅的叫声为什么这样响亮？”
孔子对项橐有了认识，他确定项橐问这个问题时，是有挑衅意味的，所以，他想了想才做了回答，他说：“鹅的脖颈长，故能引吭高歌。”
孔子的意思是，鹅的声音大，主要得益于它有个长脖子，可以拉长声音高叫。注意，在这里，孔子调整了自己的语言方式，前面回答松柏的问题时，他还是在大面上做回答，而现在，他回到了鹅本身，这是孔子在就项橐的孩童语言。孔子想的是：孩子既然更看重“物质”，那我就专注在物质上和他答辩。
孔子以为，自己这样回答，项橐应该就会满意了。不得不说，孔子是一个能根据事物变化，随时进行调整的善变之人，的确是智者。可智者最怕什么？智者最怕的善于诡辩的人。
没错，诡辩之才，总善于抓住一个例外，直接反驳掉答案，他们擅长如此“以偏概全”。项橐以极快的速度反驳孔子道：“老先生，那井里的蛤蟆、河里的蛙，脖子能算长吗？却是叫声震天不亚于鹅。”
孔子听了答案后，暗自佩服项橐的善于诡辩。他也更加确定：自己此番前来的地方，定然有太多智慧之人。是啊，连孩子都如此善辩，何况这里的大人呢！
两人继续前行，看到城门口正有人家在办丧事。吹吹打打热闹不已，孔子仔细一看，领头的那位披麻戴孝者竟一边挥舞着哭丧棍一边唱歌，而后面的“孝子贤孙”，也没一个哭的。
孔子诧异不已，他本能地觉得此地的人不重孝道。孔子一生讲礼，尤其重丧葬礼仪，他自己早年就是专门给他人主持葬礼的，他几岁的时候，就开始模仿祭祀之礼。
如此不合礼数，这还了得。孔子见状心里非常不悦，他生出了要去“教导”他们一番的想法。刚准备往前走，项橐竟一把拉住了他的胳膊。
项橐为什么要阻止孔子去“教导”他们呢？待到送葬队伍走远后，孔子终于忍不住责问项橐了，他道：
“生之于父母，养之于父母，父母过世悲哭才是。他们（送葬的孝子贤孙）不光不流眼泪，而且还边走边唱，真是不成体统。我想去教训教训他们，你却把我拉住，这是什么道理？”
项橐不慌不忙地反问孔子道：“夫子可曾听清他唱些什么？”孔子愣了一下，道：“不曾听清。”
项橐长叹了一口气，用一种教育人的口吻道：“您连人家唱些什么都没有听清，却要去教训人家，不知老先生打算怎样‘对症下药’？”
被项橐这么一问，孔子才开始回想他们的唱词，他忙问：“他们唱的什么？”
项橐说：“唱的是‘肥猪出了圈，野马上了羁，金银入了柜’。”
这段唱词的白话文释义是：就是闺女找了婆家，儿子娶了媳妇，父母享尽天年有了归宿。言外之意是：该操心的事都操完了，一切都圆满了。
项橐想告诉孔子的是：对于孝子贤孙而言，父母离世，是以“死”为圆满的一生画了一个句点，如此，死不应该是一件值得庆祝的事吗？如此，葬礼当天唱歌又有何不对呢？
项橐进一步对孔子说：
“父母过世不一定悲苦就好，有的人，父母在世时百般虐待，是不肖子孙，而父母去世又装出一副够悲伤的样子，以欺世人。而有的人则相反，父母在世时非常孝顺，父母离世后，悲痛在心里，无需啼哭给人做样子。刚才那人一路走一路唱，我看他是个懂得孝道的人。唱，只是他在有意警醒世人，并不为过。”
孔子听了这话后立即对项橐刮目相看，他确信这个孩子绝不仅仅诡辩能力惊人，而且也是深知孝道之人。
影视剧中的项橐
再继续走了一会儿后，孔子突然想起了一道题，于是他便对项橐说：“你如此聪慧，我出个问题考考你，如果你答对了，我就拜你为师。”
项橐听到有这样好的赌约，当即欣然应允，在确定孔子不是在开玩笑后，他便得意地道：“你可不许反悔。”言外之意是：你的问题，我绝对答得上来。
孔子脱口道：“天上有多少颗星星？地上的五谷又有多少呢？”
项橐听了问题后，往前走了两步，很认真地答道：“天上一共有一天一夜的星辰，地上有一年一茬的五谷。”
项橐的回答等于是直接偷换了概念，而偷换概念，和前面提到的“以偏概全”法一样，是诡辩之技巧。孔子当然明白他是在偷换概念，可他仍旧很开心，毕竟，他早已在听了项橐关于孝道的论述后，便打定心思要拜他为师了。他现在出所谓难题，实际只是用孩子的方式去拜师罢了。目的，当然是为了防止项橐自己“反悔”。
项橐答完后，也给孔子出了个题，题目是这样的：
“人的两条眉毛长在眼睛上面，天天可见，夫子可知道两条眉毛有多少根呢？”
孔子对这样刁钻的问题，当然是答不上来的。项橐非常高兴，他进一步确认自己今天是一定能收徒了，他当即“扑通”一声跳进了河里，他还让孔子也洗洗，以便拜师。
之后，孔子恭恭敬敬地设好了香案，遵守当地礼仪，正式拜了项橐为师。
孔子拜项橐为师的背后，更多的是提醒自己和弟子们：三人行，真的必有我师。为学一定要谦虚，唯有谦虚者，才是真正的善于学习者。
孔子的弟子们见孔子这样一位学识渊博的老先生，居然能拜七岁童子为师，对他的敬意也更加深刻了。
孔子
与其说孔子是在拜师，不如说：他是通过拜师，在教育弟子，也警示世人。同时，他也在通过这次拜师，强调自己“言必行，行必果”。当然，它还有另一个作用，那就是：提醒孔子需不断进步，毕竟，天外有天、人外有人，后生可畏。
某种程度上，拜师项橐，还是孔子敏而好学、不耻下问的一个缩影。
能让孔子拜为老师，项橐自然有他的过人之处，他的确非常早慧，加上从小喜欢观察事物，且不畏难爱发问，他较之同龄人，自然是更显聪慧了。
也因为够聪慧，在孔子拜项橐为师前，项橐其实就已经在当地有些名气了。孔子拜他为师后，他的名气越来越大，用现在的话说，他是被孔子这个大IP给带火了。当然，再火，他也只是一个小IP，但无论如何，他都是一个IP了。
孔子离开后，项橐因名气过大，而引起了齐鲁大地一些名流的注意。与此同时，齐鲁两国的国君也留意到了这位孔子的“七岁师”。
为了得到这位“孔子之师”的辅佐，齐鲁两国多次派人前往项橐家中邀请。
项橐有自己的想法，他认为自己是鲁国人，接受齐国的邀请等于是对鲁国的背叛。而若接受鲁国的邀请，他又怕屡次找自己的齐国人有想法。最为重要的是：聪慧如项橐，他非常清楚官场是何等黑暗，他年纪尚小，若过早进入官场，恐死无葬身之地。
项橐并不知道：自己被孔子拜为老师的那日起，他的处境就极其危险了。任何时候，名气都是双刃剑，可成就人，亦可毁灭人。
过早成为小IP的项橐，终究没有接住这“泼天富贵”，他因屡次拒绝齐国国君的邀请，而被齐国国君派人绑到了野外，并被大卸八块了。项橐遭遇不测这年，年仅13岁（实岁12岁）。
项橐之死，和孔子有着莫大的关联，当然，导致他悲剧的最大原因，主要还是因为：他身边没有一个明智的长者，去教他如何收敛锋芒。
项橐的结局实在太过悲惨，于是民间为他续写了一个结局，这个传说的结局里：项橐父母为他收尸时，极其伤心地拼凑他的尸体，想给他一个全尸。这时，项橐突然显灵说：自己已经得道成仙，父母不必记挂。
而关于项橐之死的另一个版本里：项橐是被齐国国君放火烧死的。
无论项橐究竟是怎么死的，关于他的死，有两点可以明确，第一：他是被齐国国君害死的；第二，他死时年仅13岁，未及成年，未能留下子嗣。
项橐所留下的，只是一段与孔子相关的历史罢了。《三字经》里也留下了关于他的这段历史，具体记载如下：
“昔仲尼，师项橐，古圣贤，尚勤学”。
从大面上看来，项橐来人间一趟，是为了成全孔子。他拦孔子车，被孔子拜为老师的种种，让孔子的“三人行必有吾师”得到佐证，也让孔子“好学”的特性得到最大彰显，也让孔子的“圣人”之名更加名副其实了。
当然，项橐也因孔子而名垂青史，时至今日，他的名字依旧是“神童”的代名词。
项橐死后，世人为了纪念他，就在他住过的地方建了一座圣公庙。世人还在庙中供奉了一座小儿神像，每逢天灾年，人们还会去圣公像前上香祷告。相传，此庙香火旺，且有求必应。
圣公庙
如今，历经千年后，圣公庙依然屹立在山东日照市岚山区的圣公山南侧山脚下，它静静地向后人诉说着那个千年的故事，提醒后人：
“谦虚，才是圣人的本质。这个本质，是圣人之所以为圣人的真正原因。”
