贞观二十三年五月，一代英主唐太宗李世民，在翠微宫含风殿溘然长逝。李世民一生文治修明，武功赫赫，其能力和成就赢得天下后世的千秋崇敬。但李世民生前做过的一件事，却给大唐王朝开启了祸乱之源。贞观十一年，刚刚经历丧妻之痛的李世民，把年方十四的武则天迎入后宫。五十三年后的天授元年，武则天篡唐自立，建立武周王朝。
武则天身为女子，且不是李唐后人，却悍然篡位称帝，在提倡“三纲五常”的古代，她这种行为等于以一人之力挑战天下人的容忍底线，也激起了反武势力、李唐后人的强烈反对。武则天从上台到下台，前后数十年间，也成为唐朝历史最为动荡不安的时代。变数横生、波谲云诡的局面中，无数人的命运身不由己被卷入其中，唐朝大诗人宋之问，就是其中一个。
《旧唐书》记载，宋之问出身官宦世家，他父亲宋令文“有勇力，而工书，善属文”，多才多艺，担任唐高宗的左骁卫郎将。宋之问家学渊源，自幼饱读书史，才华横溢，于上元二年高中进士，踏上仕途。宋之问“伟貌雄辩”，仪表堂堂，口才出众，卓有才名。宋之问成名之时，正值武则天当权之际。宋之问热衷功名利禄，使出浑身解数倾心媚附武则天，希望能获得武则天垂青，想从此一步登天。为了能接近武则天，宋之问可谓挖空心思不惜血本。当时张易之兄弟最为得宠，宋之问就对张氏兄弟百般阿谀奉承，丑态百出，时人无不侧目而视。可笑的是宋之问如此折腾，效果却很不好，因为他有“口疾”，惹来武则天嫌恶，连话都不想和他多说，他并未能飞黄腾达，最高仅仅做到“尚方监丞、左奉宸内供奉”等一般职务。
神龙元年，武则天在宫廷斗争中最后失败，唐中宗李显继位，大唐朝日月重光，宗社再安，皇权重新回到李唐后人手中。按照一朝天子一朝臣的老规矩，大批武则天的旧臣被清算。宋之问在武则天时代并没捞到多少实际好处，但因为名声在外，被唐中宗视为武则天集团的“铁杆分子”，对他极为厌恶，把他贬谪出京，流放到偏远荒蛮的泷州。
宋之问恶习不改，仍然热衷于富贵，经过一番钻营投机，费尽周折才从泷州回到京师，削尖脑袋有谋了个吏部考功司员外郎的职务，总算在朝廷中站住脚。宋之问故态复萌，开始寻找下一个靠山，他发现太平公主势力大，马上开始奔走于太平公主门下。唐中宗之女安乐公主权势煊赫，宋之问马上改弦易辙，成为安乐公主的走狗。宋之问的仕途刚有起色，打击再度不期而至。唐中宗李显病死后，唐睿宗李旦继位。唐睿宗对宋之问也毫无好感，认为“之问尝附张易之、武三思，”是个宵小之徒，对他十分嫌恶。太平公主也不给他添好药，结果宋之问再度被贬谪，流放到南方荒凉之地钦州。
在流放钦州期间，宋之问度日如年，翘首以盼京师来的消息，希望还能找个机会东山再起。然而这次他没那么幸运了。唐睿宗之后，唐玄宗登基。唐玄宗即位之初，颇有李世民当年风范，英明果决雷厉风行。唐玄宗也没忘了这个宋之问，对他的厌恶比之前任有过之无不及，简直都不想再看见他，登基第一年，唐玄宗专门千里迢迢下发诏书，把宋之问就地赐死在钦州。不仅皇帝厌恶他，连唐朝老百姓也鄙视他。因为宋之问还干过一件亏心事。《旧唐书》记载，唐中宗在位期间，宋之问从泷州私自潜逃回京师，他的好友驸马都尉王同皎，担着天大的风险把他收留在家中。王同皎是个忠直之臣，当时正在密谋刺杀奸臣武三思。宋之问得知此事后，不但不对王同皎感恩图报，反而把此事当作洗白自己、立功受赏的良机，卖友求荣，出首告密，结果王同皎和张仲之等十几人都被满门抄斩。宋之问却由此立功升官，穿上了绯红的官服。《朝野佥载》记载，宋之问恩将仇报的举止，连老百姓都厌恶鄙视他，“由是天下皆鄙之”，民间还编了首歌谣讽刺他：“之问等绯衫，王同皎血染”。宋之问彻底成了皇帝和百姓都厌恶的万人嫌。
都说“文如其人”，这句话在宋之问这里失灵了。宋之问虽然人品卑劣，诗才却是一等一的好，史称他“尤善五言诗，当时无能出其右者”，五言律诗天下独步。他的最广为人知的作品是那首《渡汉江》：“岭外音书断，经冬复历春。近乡情更怯，不敢问来人”，千百年来传诵不息，成为脍炙人口的唐诗佳作。
