在上个世纪的七八十年代，有一种很常见的流行病，它就是小儿腮腺炎也就是我们常说的痄腮。这是一种病毒性疾病，主要感染未成年的儿童。如果患上了腮腺炎，不仅脸部变得红肿胀痛，而且还伴有发烧的症状。对于腮腺炎的治疗，民间有着丰富的经验，比如用墨汁涂抹患处，或者服用一些清热解毒的药物。而今天给大家介绍的这种植物，同样是治疗小儿腮腺炎的良药。它的名字有点奇怪，明明是一个灌木植物，却起了一个昆虫的名字，这就是马蝗果。
马蝗果属于一个亚热带植物品种，最早产于东南亚一带，包括泰国的北部，缅甸的东部，以及越南的少数地区。大概在明朝初期的时候，马蝗果才被引种到我国境内，主要在西南边陲地区种植繁衍，比如像云南省的东部，贵州省的西部等等。也正是因为这个缘故，人们还给它起了一个颇具地域特征的名字，叫做西南栒子。由于马蝗果天生具有喜光怕荫的特点，所以，它会选在光线明亮的地方安家落户，比如空旷的田野里，向阳的山坡上，以及乡间道路的两侧等等。
如果按照学术上的划分，马蝗果应该属于蔷薇科植物的范畴。与其他的同类植物相比，它有一个非常明显的特征，就是四季常绿，不管是在寒风凛冽的冬日，还是在烈日炎炎的盛夏，它都能保持一副蓬勃向上的活力。从外形到上来看，马蝗果的身材高大健硕，通常在1.5-2.5米之间，据说野生植株能够长到四五米的高度，直径超过10厘米，堪称是蔷薇家族中的大块头了。除此之外，它的枝干也十分密集，老枝苍劲扭曲，幼枝细嫩柔软，在最初生长的时候，枝干表皮覆盖着一层细弱的茸毛，等到变老之后，这些茸毛会慢慢的脱落，表皮也随之变得斑驳粗糙，再加上那一身浓浓的灰褐色，能够让人体会到岁月遗留的沧桑厚重感。
马蝗果的叶子为椭圆形，姿态圆润，质地厚重，正面是青绿色，背面是灰绿色，表面还长着一层黄白色的细毛，用手摸上去，感觉软软的，滑滑的，仿佛带有丝绸一般的触感。马蝗果的花期在初夏时节，它的花型小巧精致，色泽粉中透白，通常六七朵花序簇拥在一起，看上去娇艳绚丽，既有海棠花的沉稳厚重，又带有几分桃花的婀娜妩媚，尤其是当微风吹过的时候，含羞带露的花枝会随风摇曳，看上去就好像一位翩翩起舞的少女。比起花朵的美丽，它的果实一点也不逊色，外形为圆球状，果皮光滑细腻，最初生长的时候，果皮为黄绿色，等到成熟之后，就变成了橘红色，在绿色枝叶的衬托下，显得格外醒目，就仿佛是一颗颗闪着光泽的红宝石。
关于马蝗果的药物作用，在《全国野生药材汇编》中做了详细的记录，里面这样写道：“马蝗果，学名西南栒子，产于西南各省，它属性寒凉，味道苦涩，具有清热解毒和消肿镇痛的功效，主要治疗小儿腮腺炎，以及淋巴结炎等等。”不过，在此提醒大家，要想获得好的治疗效果，最好在医生的指导下使用。
