提到虚拟女团，你可能会想到什么？是梦想家虚构出来的纸片人，还是天马行空的故事设定下无法实现的美梦？新晋虚拟女团A-SOUL的成员们告诉我们，也有可能是高强度的女团舞20连跳，朋友般的亲近互动，她们用极具辨识度的形象与声线，一次次完成了对公众认知的刷新。
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风口正当时的虚拟偶像
A-SOUL是字节跳动、乐华娱乐打造的虚拟偶像女团，由贝拉（Bella）、向晚（Ava）、珈乐（Carol）、嘉然（Diana）、乃琳（Eileen）五位风格各异的成员组成，于2020年11月底正式出道。
出道一年多，许嵩、方文山为她们量身打造中国风歌曲，成员嘉然成为2021年度B站百大up主，成员贝拉成为B站虚拟主播区第一个达成万舰成就的主播，团体与肯德基、欧莱雅男士、Keep等多个品牌进行合作，A-SOUL已成为虚拟偶像的顶流。
然而，A-SOUL刚出道时远没有如今的风光。
“来自资本的傀儡妄图破坏我们纯洁的V圈”，“不可明说的饭圈怪物也想在虚拟主播市场分一杯羹”，“卑鄙无耻的套皮练习生登陆哔哩哔哩”，这都是A-SOUL宣布正式出道的官方视频评论区的内容。
对许多V圈原住民而言，乐华娱乐代表着资本和饭圈，A-SOUL的出道意味着对V圈的污染与入侵，必须进行抵制。出乎意料的是，仅仅用一年时间，A-SOUL就收获了几百万粉丝，成为虚拟偶像的代表符号，五个女孩到底靠什么逆袭？
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资本大手托起的完美偶像
随着市场不断被细分以及消费人群的更迭，曾经的“二次元”小众圈层已逐渐成长为走进大众视野的泛二次元群体，虚拟偶像赛道红利初现，市场热情日益高涨。
2020年中国虚拟偶像核心产业规模已达到34.6亿元，根据艾媒咨询的预测，2021年这一数据将达到 62.2 亿元，越来越多企业与资本将目光锁定在了“二次元”身上，他们打造出的精神世界孕育出一个消费潜力巨大的新兴市场。
A-SOUL由互联网巨头字节跳动提供底层技术支持，由深谙流量运作的乐华娱乐提供“中之人”、内容策划运营。虛拟主播一般需要“中之人”也就是演员以动捕的方式驱动一个Live2D或者3D的形象，结合软件渲染，与观众进行互动。
因此，技术的快速进步是虚拟偶像得以发展的重要支撑力，也使得A-SOUL身上自带未来感和科技感。天眼查显示，A-SOUL的技术支持公司朝夕光年是字节跳动全资子公司，旗下游戏作品有《镖人》《全明星激斗》《灵猫传》等，为A-SOUL提供企划的技术保障。
A-SOUL高精度的全身动捕技术保证了直播人物模型的质量，灵动的表情和神态，甚至头发丝等细节都得以细致地展现。全程3D直播更是颠覆了原本只需“中之人”坐着直播的虚拟主播行业，给观众带来沉浸式的观看体验。
作为一家大型跨国性娱乐公司，乐华娱乐在艺人的鉴别、培养和包装等方面拥有丰富的经验，其专业练习生培养体系保证了A-SOUL成员的唱跳实力和训练体系。
成员嘉然在首次直播中连跳20首宅舞，展现出极强的抗压能力和随机应变能力，在这次直播后，原本只打算看热闹和嘲讽的黑粉逐渐改变对A-SOUL的看法，甚至转化为她们的第一批粉丝。
成员贝拉曾经是职业芭蕾舞演员，舞蹈清单长达117首舞曲，在生日会上用舞蹈剧讲述自己的人生经历，完美展现自己的舞蹈功底，这场生日会达成万舰成就。这是全B站第二个万舰主播，也是虚拟主播中第一个万舰主播。
在运营方面，预想中的饭圈入侵并没有出现，工作人员尊重圈层文化，支持宽松随意的互动氛围，设置每周问答环节，愿意听取粉丝意见。
不易塌房的虚拟偶像，在资本大手的助推下，拥有丰富的创作场景和形象，可以根据市场需求做出更快速的反应，更好地适应当代年轻人的需求，被赋予旺盛的生命力。
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以真实换真心的养成偶像
虚拟偶像本质上还是一个创作者，成功的关键在于粉丝与偶像共同创造新的内容和体验，中之人的素质尤为重要。在A-SOUL抗压前行时，成员嘉然的几次直播片段出圈，吸引了大量路人和原来的V圈网友。
著名的“嘉然念粉丝小作文”事件中，嘉然读到粉丝晚饭只吃了一块半生不熟的鸡胸肉，为家里老人的问题焦虑时，转身抹泪，掩面啜泣，数十万人被原地圈粉。“大城市的郊区有着明亮的月亮，明天的露水在墙上凝结”，明明隔着五光十色的屏幕和虚拟的形象，却能让人感受到温馨的联结。
直播中观众纷纷和sc（superchat—通过打赏主播发送的醒目留言）互动，嘉然直接指出“你们在跟sc聊天还是在跟然然聊天”，既掌握了主导权，也表达了想和所有粉丝平等交流的诉求。
直播间是属于主播与观众的，而不是打赏大佬的专属，嘉然的表态在整个虚拟偶像行业都是少见的。有温度，也有态度，她们不是有着完美外壳的冰冷模型，而是陪伴观众抵抗孤独，激励粉丝在现实中积极向上的精神动力。
A-SOUL圈粉的内在原因，是主播在一次次双向参与的定期直播里展现的人格魅力，是约定从一张白纸到与粉丝共同绘制未来的许诺。
粉丝将他们在现实生活中难以消解的情绪皆倾注于五个普通的女孩，在虚拟世界收获理解和关怀，而A-SOUL也为她们的受众群体勾勒出一个避风港式的乌托邦。
在这里，大家暂时忘却了现实中的糟心事，这种方式不是逃避，而是通过技术和美学，强化个体的心理沉浸和生理触动，创造一个精神空间来抵抗现实的苦涩，为不安定的心找寻心理彼岸。
在虚拟世界展现真实，A-SOUL的女孩们用自己丰富鲜明的性格和真诚的态度获得了粉丝的情感回报。
与传统的真人偶像不同，虚拟偶像在发展过程中需要粉丝群体为爱发电，激发自身的创作力输出内容和作品，不断丰富虚拟形象的性格与内涵。
同时，粉丝也会产生更加强烈的情感连接和人设代入感，提高忠诚度和参与度。粉丝小作文《嘉然小姐的狗》,以多种语言和形式形成病毒式传播；在A-SOUL成立一周年之际，粉丝用大量二创和应援曲表达对A-SOUL真挚的情感。
为了让五个女孩走得更远，粉丝自发在各个圈层中引流，从王者到LOL，从V圈到原神，A-SOUL粉丝开放包容的圈层文化形成了堪称“亚马逊雨林”的粉丝生态—多个亚文化圈子在这里融合共生，奇妙而和谐。
A-SOUL视频下方“群魔乱舞”的评论区，涵盖了不同圈子的梗，甚至需要专门的阅读理解和枝江方言词典才能看懂，但正如粉丝所说的，“所有的怪话拆开，全部写着喜欢你”，这样独特的生态环境正是虚拟偶像与粉丝双向奔赴的体现。
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充满不确定性的未来偶像
水涨船高的关注度为A-SOUL赋予了多维度的商业价值，但离从B站走向鸟巢的梦想，还有一段距离。目前，国内虚拟偶像中的商业变现主要包括两块，其中B端盈利集中在品牌代言和宣传合作上，C端则集中在演唱会、周边贩卖等领域。
A-SOUL的商业变现方式包括直播收入、周边售卖等，尽管有着极高的粉丝忠诚度和单人消费能力，未来的商业变现能否弥补巨大的成本投入，还要进一步考量。
同时，二次元群体有限，A-SOUL未来必定会走向大众，但亚文化形成的圈层壁垒，也导致了虚拟偶像“破圈难”的困境。A-SOUL的演出和互动形式很难在短时间内引发三次元路人的同频共振，更不要说读懂其评论区的圈内“术语”。
虚拟偶像营造的甜蜜梦境下，皮套背后的人本逻辑依然潜藏着风险与不确定因素。
尽管虚拟偶像没有塌房的风险，但如果与虚拟形象深度绑定的“中之人”出现负面事件，同样会重创虚拟偶像；“中之人”的身份曝光，就像肥皂泡的破灭，甚至会带来人设崩塌的风险。
前段时间A-SOUL成员向晚“中之人”身份疑似被曝光，引发粉圈震荡。随着粉丝群体的壮大，难免出现隔阂，可能会出现群体“互撕”等破坏网络秩序的行为，不利于整体运营。
另一方面，知识产权合规、形象权属等问题可能引发侵权风险，虚拟偶像行业尚存的诸多空白之处，需要团队完成从无到有的探索与构建，坚持发展与规范并行，实现健康和可持续的发展。
从饱受质疑、无人问津到承载着越来越多人的希望，枝江两岸无比期待着一个A-SOUL的时代。如何走向更多人，让圈外人接受，是A-SOUL必须回答的问题。
虚拟偶像是有灵魂的，感动这世界的是永远不变的真诚，这是A-SOUL圈住粉丝的最佳武器，也是减少路人臆断和偏见的破圈密码。
