电镀是金属表面处理的“美容师”，可以在各种基材上获得功能性、装饰性、保护性良好的金属薄膜，其产品无处不在。因此，电镀在国民经济建设中发挥着重要作用，是大多数行业生产过程中不可缺少的重要组成部分，是其他工艺无法替代的。然而，电镀因为严重污染环境而备受关注。
电镀企业不仅是重度污染者，也是重度用水者。特别是近年来，随着当地经济建设和招商引资的加快，中国东南沿海省份和内地一些大城市的电镀行业发展也在扩大。
为此，电镀造成的环境污染引起了各级政府的高度重视。许多省市经委、经贸委、环保局都提出要严格控制重金属对环境的污染，结合产业结构调整电镀行业，建设电镀集中区。
其目的是整顿电镀行业，有条件、有计划地将分散在各地的电镀厂集中起来，实行生产与治污分开，对废水进行分类收集，进行质量处理，使电镀集中区成为技术领先、设备先进、电镀品种齐全、环保一流的电镀服务加工体系。
这是电镀行业搞好清洁生产，进一步提高节能降耗、减少污染、提高效率的可持续发展之路，是经济的召唤和环境的呼唤的必然结果。电镀企业集中后，如何处理电镀废水、废气和有害固体废物，是电镀行业产业升级中电镀集中区建设成败的关键。如果处理不当，电镀集中区将成为一个令人生畏的“污染集中的隔离区”。
