中国队在与韩国的比赛中丢了一个点球和两个角球，看起来是中国队没有在运动战中丢球。因此，在比赛结束后，很多人都在说中国队的阵地防守还不错，只是对定位球的防守仍需要加强。
但事实上，回顾整场比赛，中国队的阵地防守早就被对手识破了。在争议出现的过程中，刘彬彬和张琳芃被黄喜灿轻松过掉，吴曦甚至还站在禁区前指挥“交通”。在上半场的25分钟左右，中国队的两个后腰在孙兴慜的远射之前都没有站在正确位置上。尽管吴曦努力去封堵，但是面对孙兴慜的远射，两个后腰都没有在位置上。
颜骏凌扑掉了远射后的二点球，我们的后卫们没有进行任何预判，让黄喜灿轻松地补射得分。第33分钟，李刚仁远射时，曹圭成抢到了一点，而我们的两个后腰则离禁区弧很远，只能目送李刚仁直接起脚射门。在第二个丢球之前，中国队的防守球员看着孙兴慜插上而没有人去盯防，让孙兴慜得到了单刀机会，但颜骏凌扑出了他的射门，后来才发生了导致角球丢球的情况。
下半场开始不久，吴曦被断球，对方的反击迅速穿透了我们的防线，颜骏凌被过掉，朱辰杰奋力补救。第55分钟，韩国队在禁区前进行了一个二过一，我们的两个后腰确实在位置上，但却没有对对方造成任何干扰，蒋圣龙也拦截失误，幸好颜骏凌轻松扑出了射门。第65分钟，韩国队再次进行中路的二过一，我们的两个后腰还在追赶，但他们已经明显落后，让李刚仁轻松起脚射门。
一场比赛中，门将扑救次数多，并不一定代表整体防守有问题。但当对方有多次直接面对门将的机会，以及在禁区弧无人干扰的情况下轻松起脚的机会时，那就说明中国队的防守问题很大。防线多次被韩国队击穿，这与双方球员个人能力存在巨大差距有关。但我们也同样可以看到，连续两场比赛中，中国队的后腰在攻防两端都存在着大问题，尤其是吴曦。
在中国国家队历任主帅中，对于吴曦最欣赏的应该是佩兰。但佩兰重视国家队进攻组织和控制节奏方面更多地依赖于郑智，而在加强防守时会选择蔡慧康。对于吴曦和武磊，他的要求是进攻时能够参与后插，防守时能及时回到位置上。
里皮则在使用吴曦方面与佩兰有相似之处。里皮一期国家队中，组织和控制节奏方面会依赖郑智、黄博文和蒿俊闵，而传送威胁球方面则看重蒿俊闵和张稀哲，而吴曦则擅长后插活动。到了里皮的第二任期，进攻组织、控制节奏和传送威胁球方面都看重蒿俊闵，而防守方面看重池忠国，吴曦仍然是一名能够参与进攻和防守的球员。
然而，在李铁执教世预赛时，蒿俊闵的状态已经下滑，而李铁却将吴曦强行设定为核心球员。一开始，李铁将吴曦用作防守型后腰和控制节奏的角色，而在进攻组织方面则依赖于张稀哲。到了十二强赛时，由于张稀哲表现不佳，受到舆论批评，吴曦的表现同样不好但被掩盖了。直到主场对阵阿曼的比赛中，徐新表现出色替补上场，双后腰前面又加了一个人，这缓解了吴曦的压力。
扬科维奇接手后，无论是打541还是343，还是442，中场中路的两个球员分工都是一个负责进攻组织和控制节奏，另一个则负责防守。但现在的吴曦跑动能力和对抗能力明显下滑，他已经无法胜任防守型后腰的角色。如果让他担任组织型后腰，这不是他擅长的战术定位，这样就让吴曦在场上非常尴尬。在很多时候，他在攻防两端都希望有好的表现，但却力不从心。
