国足遭遇了世预赛小组赛的第二场挑战，对手是韩国队。比赛在深圳大运中心进行，然而对于中国队来说，开局并不顺利。仅仅进行了11分钟，孙兴慜利用点球机会打破僵局，使得韩国队取得了领先。上半场结束前的第45分钟，李刚仁开出角球，孙兴慜头球破门，为韩国队梅开二度。下半场的第87分钟，孙兴慜再次助攻，郑升炫顺势破门，最终比分定格在0-3，国足遗憾输给了韩国队。
另一组的比赛中，泰国队以3-1战胜了新加坡队。这个结果让国足在小组积分榜上滑落至第三位，仅靠净胜球差处于劣势。接下来，国足还将与新加坡队进行两场比赛，必须连胜以稳定局面。这场0-3的惨败让国足颜面尽失，同时也给了教练扬科维奇一记响亮的耳光。弃用34岁的前锋谭龙，结果只能是自食其果，难怪输给了韩国队。
在国足与韩国队的比赛中，国足全场只有5次射门，却没有一次射正目标。虽然这个数据看起来很惨淡，但实际上国足确实曾有过几次必进球的机会，只可惜没有把握住。比如在比赛的第42分钟，国足完成前场抢断后，获得了谭龙的黄金机会。他可以选择自己射门，但更好的选择是传给身旁无人盯防的武磊。然而，谭龙却错失了这次机会，自己选择了射门，但射偏了。
这个进球机会对国足来说可谓必进之机，但谭龙没有把握住。浪费机会就会遭受惩罚，国足未能进球，韩国队立即展开反击，并由孙兴慜打入一球，将比分扩大至0-2。实际上，国足原本有追平比分的机会，但却因为失误而错失良机。
谭龙这次的进攻失利让人想起了无缘国足大名单的艾克森，如果艾克森在场上，他是否能帮助国足攻破韩国队的球门呢？不管怎样，在能力和经验上，艾克森都要比谭龙更胜一筹。他出场完成这次进攻，可能会更具威胁性。
这次世预赛两场比赛中，谭龙的表现可用迫切来形容，但并没有为国足的进攻带来实质性的帮助。另外，在国足与韩国队的45年交锋史中，国足两次以0-3输给韩国队，上一次是在东亚杯中，也是由扬科维奇执教。那场比赛中，国足的主力前锋同样是谭龙，然而他在全场比赛中没有射门。而这次面对韩国队，谭龙虽然有三次射门，却没有射正目标。
扬科维奇宁愿选择35岁的谭龙，也不考虑比谭龙小一岁的艾克森，这让球迷们非常不理解。
