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砺石导语：通用汽车、通用电气、通用磨坊、通用动力，虽然四大行业巨头均有“通用”的名头，但却并不隶属同一家族，它们在各自领域内叱咤风云、独霸一方。
为什么美国很多行业巨头都喜欢叫“通用(General)”？
名字里有“通用(General)”二字的公司有很多，通用汽车公司旗下的“别克”、“雪佛兰”、“凯迪拉克”享誉全球，通用电气公司更是多年位居全球最赚钱的公司，中国的湾仔码头竟也是美国通用磨坊公司旗下的一个品牌，为什么美国行业巨头都喜欢用“通用”一词？
事实上，创始人在创立公司之初，并没有刻意使用“General”，在后来的企业发展过程中，通过不断兼并扩张，公司发展到一定阶段后才改为“General”。今天，砺石商业评论具体来说说通用汽车、通用电气、通用磨坊、通用动力这四家行业巨头。
通用汽车(General Motors)
通用汽车公司应该是大家最熟悉的一家“通用”公司，不仅是因为其历史悠久，更重要的是，通用汽车公司的产品在中国销量非常好，很多人都买了“别克”、“雪佛兰”、“凯迪拉克”等品牌的汽车。
但是，通用汽车的发展却并不是一帆风顺的，其中还经历过破产保护的阶段。现在的通用汽车和原来的通用汽车也已经有了很大的区别。
通用汽车最为大家熟知的logo
通用汽车公司的前身是1904年由戴维·别克创办的别克汽车公司(Buick)。1908年，美国最大的马车制造商威廉姆·C·杜兰特买下了别克汽车公司并成为该公司的总经理，同时推出C型车。为了推销这种汽车，杜兰特迅速建立了一个经销网络并吸引了大笔订单——远远超出了公司的生产能力。
到1908年，别克汽车公司已经成为全美主要汽车生产商。杜兰特很想结束当时汽车工业数百家公司并存的局面，因而大力支持本杰明·克里斯科有关将别克、福特、马克斯韦尔-布里斯科、奥兹等几家主要汽车公司合并的建议，但协商因福特公司要价达800万美元之巨而以失败告终。
同年，杜兰特以别克汽车公司和奥兹汽车公司为基础成立了一家汽车控股公司——通用汽车公司(GM)，1909年又合并了另外两家汽车公司——奥克兰汽车公司(Oakland)和凯迪拉克汽车公司(Cadillac，始创于1902年)。
而后，又先后于1918年、1925年、1929年收购了雪佛兰(Chevrolet，始创于1911年)、英国沃克斯豪(Vauxhall，始创于1903年)和德国欧宝(Opel，始创于1862年)等品牌，成为一个全球性公司。
“二战”期间，通用汽车的生产主要供应盟军战争所需。在随后的发展中，通用汽车在美国市场取得了无可争议的控制地位。
不过，随着德国与日本从二战的废墟中复苏，开始向美国大批量出口汽车，加之燃油价格的飙升，消费者开始对节油型汽车产生了巨大的兴趣。而通用汽车公司的规模太大，曾经太过辉煌，改变不是一朝一夕就可以完成的，通用汽车在美国市场的地位开始受到威胁。于是，通用汽车开始设立土星分部，学习日本车企的经验生产新型小型车。
进入2000年，通用汽车在中国、巴西等新兴市场取得了效果。但是，2008年的美国金融危机将汽车企业推向衰退的边缘。通用汽车公司于2009年6月1日申请破产，成立于1908年的通用汽车成为依美国《破产法》 第11章申请破产的美国第三大企业、第一大制造业企业，也是破产涉及员工人数第二大企业。。
2009年7月10日，新通用汽车公司成立并收购了旧公司众多最有价值的资产。新通用汽车公司在美国市场经营四个品牌：雪佛兰、别克、通用和凯迪拉克。
2010年11月18日，一年半之前曾被摘牌的美国通用汽车公司重返华尔街股票市场。新公司上市后，股票大幅度上涨，这对于曾经需要美国政府和其他国家政府提供500亿美元的紧急贷款才能渡过经济下滑和自身失误造成的后果的通用公司来说，公司上市是一个巨大的转机。
“新通用汽车公司”的logo
目前，通用汽车是以销量排名的全球三大汽车公司之一，销量最大的五个市场分别是中国、美国、巴西、英国和德国。
通用电气(General Electric)
提起美国通用电气公司(General Electric，简称GE)，大家可能第一时间会想到杰克·韦尔奇。
1981年4月，年仅45岁的杰克韦尔奇成为通用电气历史上最年轻的董事长和CEO。从入驻通用电气起，在20年间，他将一个弥漫着官僚主义气息的公司，打造成一个充满朝气、富有生机的企业巨头，通用电气的市值由他上任时的130亿美元上升到了4800亿美元，从全美上市公司盈利能力排名第十位发展成位列全球第一的世界级大公司。
GE公司的前身其实是1878年成立的爱迪生电灯公司。爱迪生在新泽西州的门洛帕克实验室发明了第一只商用白炽灯。爱迪生(Thomas Alva Edison，1847年-1931年)将电力商业化，从此开启了电气时代。1890年，爱迪生将自己的各项业务进行整合，成立了爱迪生通用电气公司(Edison General Electric)。
“发明大王”爱迪生
1892年，在美国金融巨头摩根的主导下，爱迪生通用电气公司与汤姆森-休斯顿电气公司(Thomson-Houston Electric)合并为“通用电气公司”，爱迪生黯然出局。
GE最初的logo
在随后的一百多年的发展中，GE推出了许多全球第一个发明的产品，GE公司也是全球第一个达到50,000个专利拥有量的组织。
GE先后发明了白炽灯、日光灯和卤素灯，设计了X射线成像仪，研发出了磁共振成像系统；GE发明了世界上第一台电烤箱、第一台双门电冰箱、第一台全自动洗碗机、第一台烤面包机和第一个可便携式空调。
GE的科学家设计了高频交流发电机，使得世界上第一次音频广播得以实现。GE的WRGB电视台成为纽约第一家电视台，标志着电视网络的形成。
GE成功制造了美国第一台喷气式飞机发动机，展示了世界上第一个涡轮旋桨发动机，研发了飞机自动导航系统以及全世界第一台民用雷达，
GE还建立了全世界第一家核电厂。
GE现在的logo
GE的业务推动着全球经济发展和人们生活条件的改善，它的4个全球研发中心吸引着世界上最出色的技术人才，超过3000名研究人员正努力创造新一代的技术创新。
GE是全球最大的多元化工业公司之一，旗下主要公司和业务有：GE航空集团、GE医疗集团、GE石油天然气集团、GE发电和水处理集团、GE金融、GE数字能源、GE照明集团、GE运输及矿业等。
目前，通用电气公司正在进行积极的转型，出售一些非核心资产，致力于打造全球数字化工业公司，力图变革传统工业。2016年6月，通用电气的家电业务正式并入中国的海尔集团。
通用磨坊(General Mills)
通用磨坊公司一般人未必知道，但很多人都吃过“哈根达斯”冰淇淋和“湾仔码头”水饺，它们都是通用磨坊旗下的品牌。通用磨坊公司也是一家世界财富500强企业，为世界第六大食品公司。
在美国明尼苏达州的密西西比河两岸，有两家百年老店。左岸的是通用磨坊(General Mills)，右岸的是品食乐(The Pillsbury Company)。这两个公司都是在美国南北战争以后，依靠着密西西比河的水流，在沿河修建了巨大的磨坊，进行面粉生产。从最初的生产面粉，到后来的休闲食品、早餐、方便食品，再到餐饮业各种食品领域的创新，他们的竞争无处不在。
1866年，Cadwallader Washburn在密西西比河畔建造了他的第一座面粉加工厂，也就是通用磨坊公司的前身。1880年，Washburn Crosby公司在国际面粉加工业展览上赢得金牌，于是公司将其最高品质的产品更名为“金牌面粉”，在美国至今也是最畅销的面粉品牌。通过合并美国数个区域性的面粉加工厂，通用磨坊公司1928年正式成立，并在纽约证券交易所上市。新公司齐聚了一些在面粉领域很受消费者推崇的品牌，通用磨坊由此成为世界上最大的面粉加工企业。
1869年，Charles Pillsbury进入面粉市场，入股明尼阿波利斯面粉加工厂，“Pillsbury”就是“品食乐”。1872年，Charles Pillsbury开始使用4个“ X ”来表示最高品质的面粉，最终成为“品食乐最佳”面粉的商标。1951年，品食乐收购了Ballard & Ballard公司，进入了速冻面团食品领域。1983年，品食乐收购了冰淇淋公司哈根达斯。1997年，品食乐收购了“湾仔码头”。
2001年，历时130多年的跨越密西西比河的“战争”总算有了一个结果，品食乐和通用磨坊宣布合并，建立新的通用磨坊公司，成为世界上最大的食品公司之一。
目前，通用磨坊旗下著名品牌包括：贝蒂妙厨(Betty Crocker)、Wheaties、Cheerios等。
通用动力(General Dynamics)
通用动力(General Dynamics)是一家美国军工企业。提起通用动力，军事迷应该都知道想到M1坦克、核潜艇、F-16战斗机等。
约翰·菲利普·霍兰(John Philip Holland，1840—1914)从18岁就开始研究潜艇，终于在1897年5月推出了首艘具备潜航能力的潜艇。1900年4月，美国海军购买了这艘潜艇，并将其命名为霍兰号(USS Holland，编号SS-1，是美国海军历史上的第一艘潜艇)，并很快订购了6艘同型潜艇。“电船公司”负责制造这些潜艇。
电船公司(The Electric Boat Company)成立于1899年。1952年，公司更名为通用动力。之后，一系列的收购与出售行动，演变成了目前的通用动力公司。
1982年，收购克莱斯勒战斗系统，组建为通用动力战斗系统。1992年，将战术导弹部门出售给休斯电气，将赛斯纳出售给德事隆。1993年，将固定翼军用飞行器部门(含F-16生产线)出售给洛克希德，将空间系统部门出售给马丁·玛丽埃塔。1994年，出售Convair飞机结构部门给麦道。1998年，收购国家钢铁与造船。1999年，收购湾流航空航天。2001年，收购摩托罗拉集成信息系统后组建通用动力决策系统。
通用动力下辖四大系统分部：
航空航天(The Aerospace group)：民用航空(湾流系列公务机)、研发宇宙神系列运载火箭等。
战斗系统(The Combat Systems group)：为美国及盟国研发制造履带式、轮式战车、后勤架桥系统以及各种弹药。
情报系统与技术(Information Systems and Technology develops)：研发移动式保密通信系统、单兵便携式计算机、ISR、防火墙，网络安全系统等。
海上系统(The Marine Systems group)：为美国海军建造水面舰艇、核潜艇和补给舰等辅助舰船。
结语
前文所讲的是四家最有名的“通用”公司，其实还有其他的一些名字中带“General”的公司，在众多领域里也享有盛名。比如：美国一元店Dollar General公司、“股神”巴菲特旗下的保险公司General Re等。
这也许是创业者希望自己的公司能够为最广泛的人提供产品和服务，寄托了创始人对自己企业做大做强的期许。
感谢全球企业动态为本文做出的贡献。
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