大连森林动物园是分两期修成，中间隔着一座山，山两边给人的感觉完全特别割裂。
从南门进入的，是二期园区，这部分比较新。门口左侧有一座颇有热带风情的热带雨林爬虫馆，植物按环境分区展陈，要是寒冷的冬天走进去，视觉上瞬间会有种去了南方的温暖感。然而展区里的两爬还是老的饲养、展陈模式，没什么看点，几只大鳄龟背上的硬币让人特别出戏。入口的另一边是小兽展区，属于条件还可以，但完全禁不住游客投喂的状态，让我也不太提得起兴趣。
再往里走，是豪华的大熊猫馆，大熊猫馆后方，连带着修了个小熊猫展区，这属实让后者沾了光，占了一片相当不错的山林，可惜大树不好管，园方怕小熊猫跑出去，不允许它们上太高的地方。于是游客找小熊猫基本都是低头看，好好的山林搞出了坑式老展区的即视感。
接下来，会步入散养区。一般野生动物园的散养区，都是搞个行车步道，单独收个自驾门票或者搞个游览车坐着看。大连森林动物园这个不一样，有游览车，但并不强制你去坐，游客啊完全可以直接走进散养区的步道/车道里，看到动物就停下脚步，想看多久看多久，哪像坐车上，啥都没看清楚，车“刷”的一下都跑远了。
大气。
这个散养区里，我最喜欢的是岩羊山。这是一座巨大的塑石山，周围的空间也不小。这么一个画面，让我总觉得山上应该藏只雪豹，对着下方的岩羊豹视眈眈。
可惜的是，大连森林动物园的散养区整个都没怎么做防投喂的设置，游客一多，羊就在笼网边待着。看得人觉得实在无聊。
再往前，是小猛兽区，这座动物园最大的看点来了。
非洲野犬！
我最喜欢的两种犬科动物，就是亚洲的豺，和非洲的非洲野犬。这两类动物分类关系很接近，构成了一条支系。豺和非洲野犬有类似的生存策略：它们都没有最顶配的身体素质，在所在环境里都不是最大的掠食者，在亚洲，有虎和狼比豺大，在非洲，有狮、豹、猎豹、斑鬣狗、尼罗鳄、泽鳄体型更大，非洲野犬都排不进前5。但它们都依靠紧密、庞大的狗群，聪慧、多变的战术，依靠团体的力量，狩猎大型猎物，占据了和老虎差不多大概比狮子低那么一点的生态位，这可实在是彪悍异常。
这其实和我们人类都有点像。
但相应的，非洲野犬和豺一样，遭遇了相同的困境，这有点像欲戴王冠必承其重：要养活这么大的狗群，必须要有庞大且完善的生态环境，得有大量中大型有蹄动物供给它们当食物，群居且群大也容易受流行病影响。所以，非洲野犬和豺的数量都比较少，而且下降趋势明显。
还有个更麻烦的问题：人天然会关注大型动物，所以愿意保护虎、豹的人多，关注非洲野犬和豺的人就少。非洲野犬这个名字也很差，无论中文还是英文，让人一看，不就是个野狗嘛，有啥好关注的。我在这群非洲野狗前待了好一阵，真就听到有人这么说。所以，有些讲英文的科学家，建议不要叫它们“African Wild Dog”，太掉价了，改叫“African Wild Wolf”或者“Painted Wolf”比较好。结果不知道谁翻译的，管“Painted Wolf”叫“杂色狼”。好嘛，来了个色狼。
我不自量力的提一句啊：“非洲野犬”的中文不如改叫“非洲豺”或者“花豺”。本来关系近，行为类似，生态位类似，用“豺”这个字，合适，而且甚至反过来能加强我们亚洲豺的认知感。要是叫“花豺”，那就和亚洲豺的“红豺”一名对应上了，还跟我姓。
大连森林动物园的非洲豺群非常繁盛，分成了好几个圈舍展示。我对比了一下几年前来的记录，当年显然没这么多，显然是这几年繁殖得特别好。
但是，哎，我要说但是了。这时，园方得想办法给这个群换一换血统，丰富一下基因多样性。雌性犬科动物强盛的繁殖期，其实就那么几年，如果在一代之类，不多提升一点多样性，就会给未来埋下大坑。之前，国内有好几家动物园的豺繁殖得都很好，但后来都崩了，近亲繁殖造成的血统退化是重要原因。
不管怎样，如果你和我一样，喜欢非洲豺，来大连森林动物园看准没错。但得挑时间，别中午来，中午它们会午睡。
这个小猛兽区，还饲养有狼、非洲胡狼和斑鬣狗。顺带一说，非洲胡狼这种中小型犬科动物，曾经在中国动物园里非常常见，我这次转了半圈，发现好多此前饲养过非洲胡狼的动物园，都没了。这说实话是我没想到的事情。
再往前，猛兽区的熊们深受投喂吸引和危害，老虎的环境与展示在东北只能算大而普通，多少有些平淡。
来到这里，我们就遇到了一个岔道口，需要选择。往右是翻过山去一期的电梯，往左是去灵长区。灵长区当然不能不去，这么一折，近乎折回了二期大门口，要走好远的路，再折去一期，又是好一顿走。
大连森林动物园这游览动线设计是有问题的。
大连森林动物园的灵长区，动物种类不少，展区也大，看软装，显然有饲养员下了功夫，动物的繁殖状况也不错。尤其值得一看的，是原产自印度西高止山脉的狮尾猕猴，这个种群源于上海动物园。这种猕猴，外貌非常特殊，国内没几个动物园展，很值得一看。
但我怎么就觉得这么展区瞅着不对头，哪儿就是不对呢？
定睛一看，展区里种了好多柏树、剑麻/凤尾丝兰。好嘛，凤尾丝兰这种植物，种植指南里都会写，叶尖尖锐，容易伤人，不适合种在家里。那柏树，树叶也会扎手，树枝稠密灵长类没法爬进去。种这两种植物，图啥？就图展区里能有个植物看着漂亮点，但动物园又不爱上去，搞不坏呗。
那还不如种个假树得了，有绿色，猴儿好歹还能爬。
我也真是服了。
前往山那边的一期，笼舍老旧，闹心事更多。同是灵长类，那边的川金丝猴还是咱们自己的国宝，结果展区空荡荡的，比二期的灵长动物区差多了。豹、猞猁等一众中型猛兽的笼舍，也是那种陈旧无比的状态，动物无所事事，让人看着不舒服。
一期的展区里，唯一能留存体面的，是鹤展区。大连动物园的鹤，一向种类多，饲养状态好，繁殖好，颇值得一看。其最兴盛的时期，号称全球15种鹤养了13种，现在显然没那么多了。
然而，因为糟糕的动线，如果你从南门进园，那么走到鹤展区大概已经筋疲力尽，看动物的心情都少了很多。若是选择北门进，又是一样的道理，无非是走到哪儿累惨。
但是鹤们真的都好美啊。
