卵巢是深藏在人体盆腔中的一对器官，发生癌症后很难早期发现。大约70%的人确诊时属于晚期，治疗效果差。因此，如何找到早期预防卵巢癌的手段，是件令人伤脑筋的事。
我们常说的卵巢癌，往往是指卵巢上皮癌，简称卵巢癌。但是，卵巢缺乏明显的上皮组织，因此，卵巢癌来源于何种组织，或者说卵巢癌的发生机理，长期困扰着临床病理学家和肿瘤专家。在卵巢癌的研究中，很长一段时间内，是不晓得卵巢癌的发病机理的，也在很长的时间内，没有发现卵巢癌的癌前病变。
直到1991年，临床病理学家才在卵巢癌病人的输卵管伞端上皮上，使用免疫组化方法发现了处于癌前病变阶段的组织。后来经过一系列的分子生物学、免疫组化和流行病学研究，基本上认同了输卵管伞端的纤维上皮细胞，是卵巢癌的主要来源。后来发现少部分卵巢癌来源于子宫内膜的癌变。
明确了输卵管上皮细胞的突变在卵巢癌中的作用后，临床妇科肿瘤专家大胆地提出了切除输卵管来预防卵巢癌的思路。由于输卵管也位于人体盆腔深部，无法简单的进行输卵管切除术，因此，首先提出了“机会性输卵管切除术”的概念，就是对于需要接受腹腔、盆腔手术的、35岁以上没有生育要求的妇女，进行输卵管切除术，或者对需要做输卵管结扎的妇女，进行输卵管切除术。经过十多年病例的积累，现有资料表明，机会性输卵管切除术可以使卵巢癌的发生率下降68%。附带地说一句，由于输卵管癌、卵巢癌和原发性腹膜癌的发病机理是一样的，所以这里所说的卵巢癌下降，包括了输卵管癌和原发性腹膜癌的下降。这三种恶性肿瘤的来源、发病机理、生物学行为和预后，是一样的。
以前认为卵巢癌来源于卵巢，所以学术界曾经对高危病人进行预防性卵巢切除术。但是，卵巢是人的重要器官，切除卵巢后人很快进入了绝经阶段，导致心血管疾病、脑血管疾病升高，未能降低提高这类人士的总体生存时间。在明确了输卵管切除术对卵巢癌的预防作用后，学术界基本上放弃了切除双侧卵巢来预防卵巢癌的思路。对于有明确遗传因素的高危患者，建议在绝经前后45-50岁，再行切除双侧卵巢。
在研究卵巢癌发生发展机理的过程中，众多华裔病理学家做出了重要贡献，这一理论大约在本世纪初传入国内的，第9版妇产科学教材也做了简短的介绍，但是，这一领域的进展很快，卵巢癌起源于输卵管和子宫内膜的理论尚未被大众接受。目前最重要的是要把这一理论介绍给经常做手术的普通外科专家和妇产科医生。让他们接受了这一理论，在临床实践中多为没有生育要求的妇女，在做其它手术时“顺便”将输卵管切除， 这样来预防卵巢癌。
由于卵巢癌、输卵管癌和原发性腹膜癌的总体的发病率不高，所以，并不赞成对所有人进行预防性输卵管切除术。但是，究竟要对哪些人进行预防性输卵管切除术，究竟什么时候预防性切除双侧卵巢，目前都不清楚。这方面还有很多问题没有研究清楚，需要更多的临床数据支持。
专业人员延伸阅读
卵巢癌的起源与癌前病变概览https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0002944020304491
