巩固自己的实力，需要用智谋，否则就会难以达到预期目的武则天在“正名”的同时，认为提倡儒家的礼乐很有必要，因而开展了许多制礼作乐的活动。这是她用各种手段巩固自己势力的一种办法。
(1)享明堂“明堂”
既是布政之宫，也是敬神之所。“大享明堂”，乃是最隆重的祭神活动。“改朝”后，武则天每年都要进行一次这样的活动。如史籍所载，天授二年一月、三年一月，长寿二年春一月、三年春一月，武则天都亲享明堂。证圣元年(695年)正月十六日夜，“天堂”失火，延及明堂，至天亮，二堂全被烧毁。对此，武则天十分难过，欲避正殿自责，经宰相姚涛谏诤才照常临朝，仍下诏令文武九品以上各上封事，“极言无有所隐”。随即又下令薛怀义监作，以姚涛为督作使，重造明堂。
(2)置“七宝”
“七宝”本来是佛教的七种宝物。具体有四种说法:其中《法华经》做金、银、琉璃、砗磲、玛瑙、珍珠、玫瑰。这七种宝物本来与帝王没有多大关系。唐制，天子有八玺，即神玺、受命玺、皇帝行玺、皇帝之玺、皇帝信玺、天子行玺、天子之玺、天子信玺。“神玺以镇中国，藏而不用。受命玺以封禅礼神，皇帝行玺以报王公书，皇帝之玺以劳王公，皇帝信玺以召王公，天子行玺以报四夷，天子之玺以劳四夷，天子之信玺以召兵四夷，皆封泥。”武则天即位后，改诸玺皆为宝。长寿二年九月称“金轮圣神皇帝”。又做不同于佛教七宝，但与佛教相联系的七种宝绶，即金轮宝、白象宝、女宝、马宝、珠宝、主兵臣宝和主藏臣宝。“每朝会，陈之殿庭”，以象征自己超越古昔的权力。
(3)封“神狱”
封禅历来被认为是帝王盛典。乾封元年(666年)，武则天曾与唐高宗封礼泰山，并充当了亚献。其后她又劝高宗封嵩山。高宗三次准备，但因突厥反叛，吐蕃人侵和疾病缠身，终未成行。因而有人编造歌谣说:“嵩山凡几层，不畏登不得，只畏不得登。三度征兵马，傍道打腾腾。”武则天称帝后，决心登封嵩山，但她并不着急，群臣请她封禅时，总予以推辞。天册万岁元年(695年)，武周政权业已稳固，王公百僚、四夷酋长再次奏请封禅，她随即诏定登封日期，任命姚涛等“包含艺文，考练风俗，采儒术，征礼官，规五岁之典章，核四朝之制度”，撰定仪注，做准备工作。
天册万岁二年十二月二日，天寒地冻，北风刺骨。武则天，率文武百官，千军万马向嵩山进发，旌旗招展，好不威风。嵩山亦名中岳，由三部分组成，中曰峻极峰，东曰太室，西曰少室。太室最高，海拔一千四百四十米。故《诗经》上有“嵩高维狱，峻极于天”之说。要登上这座险峻的大山举行封禅大典，对年逾古稀的武则天来说，具有极大的困难。但是，武则天一点也不畏惧。到达嵩阳以后，即按仪注“幸齐寝，披山幄，靡薜荔之席，陟娟之宝”进行斋戒。从九日至十四日，武则天不厌其烦地进行了繁琐的礼仪。她站在嵩山主峰，太室与少室诸峰尽收眼底，相映成辉;黄河似带，神都如烟;追古抚今，心潮澎湃，至大礼结束，返回洛阳。
(4)铸“九鼎”
“九鼎”是古代象征国家政权的传国之宝。相传禹铸九鼎，以象九州。夏德衰，鼎迁商邑。商德衰，复迁洛邑。及周室灭亡，秦欲取之，一鼎沉于泗水，其余下落不明。一说皆没于泗水彭城。因为九鼎是传国之宝，故历代帝王都想得到它。如汉文帝时，有人诈言，说“周鼎已亡，今河溢通泗。臣望东北汾阴直有金宝气”，文帝便令治庙于汾阳南，“临河，欲祠出周鼎。”武则天知周鼎难求，于是征集全国铜五十六万余斤，以司农卿宗晋卿为九鼎使，重新铸之。神功元年(697年)四月，鼎成。其神都鼎名永昌，高一丈八尺，容一千八百石;冀州鼎名武兴，雍州鼎名长安，兖州鼎名日观，青州鼎名少阳，徐州鼎名东原，扬州鼎名江都，荆州鼎名江陵，梁州鼎名成都，皆高一丈四尺，容一千二百石。令书法家贾膺福、薛昌容、李元振、钟绍京分题鼎额，又令画家曹元廊图写各州山川物产之像于鼎上。然后令宰相、诸王率南北牙宿卫兵十余万人及仗内大牛、白象自玄武门外作坊曳入宫城，“置于明堂之庭，各以方位列焉。”曳鼎之时，场面极为宏大。则天自制《曳鼎歌》，令众人合唱。其词曰:
羲晨首出，轩昊膺期。唐虞继踵，汤禹乘时。天下光宅，海内雍熙。上玄降鉴，方建隆基。
在铸九鼎的同时，又铸十二生肖，以为十二神，“皆高一丈，各置其方”。大享明堂、登封神狱、置宝铸鼎，都是武则天举行的朝廷大礼。自古以来，礼与乐是密切相关的。武则天所举行的大礼，无不以乐相随。除了《享明堂乐》、《享昊天乐》等乐章之外，武则天还自制了《神宫大乐》、《长寿乐》、《天授乐》、《鸟歌万岁乐》等等。每天宴会，必奏乐于庭。
制礼作乐，向来被认为是帝王的能事。武则天享明堂、置七宝、封神狱、铸九鼎、作大乐，表现得颇为突出。她之所以热衷于此，一方面是因为她是有神论者，相信神灵的存在，并且能给人以吉凶祸福;另一方面，也是为了宣扬天人感应，搞自我崇拜，要人们相信她当女皇，建立大周王朝，都是上天的意志，借以统一人们的思想。
当然，武则天搞自我崇拜，最突出的表现还要数接受尊号。如所周知，武则天接受尊号不始于“周”，早在辅佐高宗时，就称为“天后”。“改朝”后，群臣层请，乃多有改称。天授元年九月是改唐为周后不久，即批准群臣所请，称“圣神皇帝”，意思是说，她和以前的封建帝王不同，不是一般的平庸之辈，而是具有圣明和神威的皇帝。长寿二年九月九日，称“金轮圣神皇帝”。借佛教“金轮王”之义，说自己就是像金轮王一样的圣神皇帝。三年五月十一日，称“越古金轮圣神皇帝”，说自己是超越古今的金轮圣神皇帝。证圣元年(695年)正月初一，称“慈氏越古金轮圣神皇帝”;九月九日，又称“天册金轮大圣皇帝”。从“圣神皇帝”到“天册金轮大圣皇帝”，称号的内含越来越大，地位愈来愈崇高。
此外，还有树立天枢的活动。延载元年(694年)，各少数民族首领，献钱请立天枢于端门(洛阳皇城正南门)之外，以记载武则天的功业。于是武则天命姚涛为督作使，买铜五十五万斤，铁三百三十万斤，铸成“大周万国颂德天枢”，并由武三思写成颂文，记叙武则天的功绩，借以黜唐颂周。
