公元316年末，西晋末帝晋愍帝投降被俘，西晋灭。这时中国北方大部基本已落入由匈奴人建立的汉赵政权之手。不过，西晋司马家的血脉并未断绝，司马家的一支衣冠南渡，以建康（今南京）重新建立起了一个晋朝，这就是东晋。估计东晋建国者司马睿无论如何也想不到，在他死后的若干年，他的血统便遭到了质疑，以至于东晋王朝的血统问题都成为了困扰史家千年的历史谜团。
承正朔——司马睿建东晋
司马睿，字景文，琅琊武王司马伷之孙，琅琊恭王司马觐之子。司马伷是司马懿的儿子，与司马师、司马昭是同父异母兄弟，也是晋武帝司马炎的族叔。在司马炎统治西晋时期，司马伷是西晋伐东吴的主力，也正是他逼降了东吴末帝孙皓，为西晋完成大一统立下了赫赫战功。因此在血缘关系上，司马睿是晋武帝的侄子，晋惠帝司马衷、晋怀帝司马炽的兄弟。
公元290年，司马伷的继承人、司马睿的父亲司马觐去世，15岁的司马睿袭爵位成为琅琊王。八王之乱时期，司马睿多数时候都在今徐州、扬州、南京一带的自己封地内生活。当八王之乱中第六个跳出来的成都王司马颖作乱之时，司马睿曾率部参与平乱，但在面对敌人之时，司马睿还感受到了来自同阵营司马亲属的内部倾轧，不得已之下逃回了自己的封地。
公元316年末，晋愍帝司马邺投降汉赵，西晋亡。公元317年，偏安南方的司马睿在西晋旧贵族与江东大族的支持下称晋王。公元318年，晋愍帝被汉赵第二任皇帝刘聪所杀，司马睿在建康以继司马氏所建之晋朝正统身份称帝，所建王朝史称东晋。
东晋——一个病态的王朝
之所以称东晋为一个病态的王朝，真不是小编在这里哗众取宠，恰恰是因为东晋的建立本身就不是太健康。
首先，任何一个中国封建社会的王朝建立之初，基本都是主强臣弱，而东晋恰恰相反。司马睿自身的军事实力其实非常弱，得益于其谋士王导为司马睿制定的策略，司马睿能够建立东晋很大程度上是依靠西晋旧贵族与江东大族的支持才能建国，这也导致了与东晋密切相关了另一个重要政治格局——门阀政治。说白了，就是东晋的真正掌控者其实一直是门阀，而在门阀子弟的观念中，家族利益是高于一切的，国家利益次于家族利益。
其次，在建国目标上的内部矛盾始终难以化解。毫无疑问，作为自视正统的司马睿来说，建立东晋的最主要国家战略应是恢复原西晋的国家版图，归结为两个字就是——北归。而东晋的建国力量却来自两个方面，一是西晋旧贵族，这个集团对北归的国家战略无疑是支持的；二是江东大族，因为西晋自统一江东之后到八王之乱的乱世到来仅十来年，很多江东大族依然视自己为孙吴后人，对西晋并没有太强的认同度，因此这支力量更倾向于——偏安。
总之，东晋的建立存在太多内部的不和谐因素，臣强主弱，司马睿能够称帝的最主要因素仅为自己的血统属晋朝正统。然而这唯一的依仗在司马睿死后的若干年后也遭到了质疑，成为了困扰后世无数史学家的一个千古谜团。
牛继马后——一个关于东晋血统论的超级谣言
牛继马后的故事是为后世无数史学家所争论的千古谜团，在正史记载中，沈约撰写的《宋书》（这个《宋书》写的是两晋南北朝时期的晋、宋、齐、梁四代，不是后来赵匡胤建立的宋朝）、魏收撰写的《魏书》，以及《晋书》、《旧唐书》中都记载了牛继马后的故事，其中被后世骂造谣骂得最狠的是《宋史》的撰写者沈约，但从故事的出处来看，小编查到的最早的记录其实出自东晋时期孙盛写的《晋阳秋》，但因为《晋阳秋》撰写时间就是在东晋，这一明显可能动摇当权者国本的故事，如果是谣言，理论上并不应该出现，因此《晋阳秋》的记载反而成为了后世认为牛继马后故事是真实的依据。然而，为什么小编还要坚持认为牛继马后的故事是骗局呢？先让咱们了解一下这个故事是怎样的。
关于牛继马后的故事内容本身，历史上并无争议，大致故事是这样的：在司马懿当政时期就有了取代曹魏之心，当时流行一本谶书叫《玄石图》，其中给出了一个预言即为“牛继马后”。当时的人很迷信，司马懿看到“牛继马后”的预言之后，认为马指的就是司马家，而牛应该是一个姓牛的人，那这个预言大意即为：一个姓牛的人会在未来取代司马家。于是司马懿开始调查哪个姓牛的人会成为威胁，最后司马懿认定这个牛是指麾下大将牛金，便用毒酒毒死了牛金。然而，司马懿没想到的是自己死后，他的孙子司马觐娶夏侯氏为妻，但妻子夏侯氏与王府一个叫牛姓小吏偷情，生下了司马睿。所以，司马睿其实是牛家的种，后来建立东晋，应验了“牛继马后”的预言。
牛继马后背后的第一大不合理——司马懿傻了吗？
牛继马后预言的出处是《玄石图》，据说公元223年，中国西北张掖地区的柳谷口干旱日久，突然有一天天像漏了一样，疯狂的下了很长时间雨，结果许多地方发生了泥石流，伴随泥石流冲下的石头中有七匹石马，一头石麒麟，一头石白虎，还有石牛，八卦，星图等。最奇怪的是，有一块石特象灵龟，在龟背上，居然出现了三个字：“大讨曹”。后来有世外高人根据这次事件，编写了谶书《玄石图》，其中记录了先有7匹石马被泥石流冲下，之后是一头石牛，暗喻了“牛继马后”。司马懿相信之后杀了牛金。
这里存在几个特别明显的疑点：一、史书上关于牛金最后的记录止于公元238年，可确信牛金至少活到了239年，是《玄石图》异相发生后的第16年，以司马懿这样的权倾朝野之辈，怎么可能那么晚才发现问题，再去杀牛金？且史料记载，这一异象发生之后，当地官吏是第一时间向朝廷汇报的。二、七匹石马是倒数第二个被冲下来的吗？如果不是，那为什么谣言称牛继马后？之后是否还有石麒麟、石白虎被冲下来呢？如果石马不是倒数第二被冲下来的，仅根据石牛次于石马被冲下来，司马懿难道不会想“牛”杀了，后面还有麒麟和白虎也要杀吗？三、以司马懿的多疑和权势，如果真相信这样的谣言，怎么可能只杀牛金一人，不说把全国姓牛的人都杀了，至少也把自己手下姓牛的都杀光以绝后患吧？更可能留下不许用姓牛之人的话给后代。而历史上居然司马懿只杀了牛金，故事里连牛金家族成员被杀都未提及。
而且好巧不巧，到司马睿这代，之前司马家的当家人正好是7个，分别是：司马懿、司马师、司马昭、晋武帝司马炎、晋惠帝司马衷、晋怀帝司马炽、晋愍帝司马邺，正应验7匹石马之数。
最有迷惑性的谣言制造者——《晋阳秋》作者孙盛
最可怕的谣言制造者从来不是骗子，而是老实人。牛继马后故事的谣言制造者就是这么一个被后世多有赞誉的老实人——孙盛。
孙盛出身魏晋名门太原孙氏，以博学和擅清谈闻名，一生写下了很多史学著作。但孙盛仕途并不顺利，直到追随了东晋大将桓温。孙盛曾追随桓温多次北伐，一路升官至长沙太守、封爵吴昌县候，而正是造谣记录“牛继马后”故事的《晋阳秋》为他博得了实事求是、重史德、拒不改史的好名声。
据说孙盛在桓温帐下任参军期间，受到桓温的青睐，但是孙盛这时候正在写《晋阳秋》，他如实记录了桓温在北伐过程中的各种败绩，让桓温大怒，随后桓温以杀身灭族相威胁，要求孙盛隐去自己的败绩，孙盛坚持写历史要记录真实，拒不改史。
很神奇的是，孙盛拒不改史最终不但没被桓温杀身灭族，甚至在后来孙盛当长沙太守期间贪污被查办，孙盛还写信给桓温求救，桓温亲自查办此案，将孙盛贪污赃款没收了事。之后孙盛继续当官、升官。仅仅到此，或许还无法看到孙盛造谣的动因，但再去看看孙盛老板桓温的经历，可能就可以明白孙盛为什么要造“牛继马后”的谣言了。
桓温属东晋王朝中的北归派，他曾多次率军北伐，虽都失败，但也是立下了无数战功的。因此一路升迁至丞相、大司马，在文、武两方面同时都已经是最高的官位了。而东晋司马家的皇帝普遍都很短命，自318年东晋建立到公元365年这47年时间里，居然换了7个皇帝，且基本都是病逝的。这更造成了桓温的权倾朝野。公元365年晋废帝司马奕登基，公元371年，桓温带兵入朝，废司马奕，立司马昱为傀儡皇帝，随后在朝中诛杀异己，同时诛杀了大量司马家后人。公元372年，当了一年傀儡皇帝的司马昱病死，群臣不敢拥立太子，请桓温自行决定。后桓温立司马曜为帝。公元373年，桓温带兵入朝，拜谒皇陵，这时京中已有流言称桓温可能准备废帝自立。但入京后的桓温突患重病，遂返回自己的大本营，很快就重病而死。
桓温死后，将兵权交给了弟弟桓冲，将爵位和文官官职袭给了幼子桓玄，结果桓冲、桓玄这叔侄俩感觉分赃不均，打了起来。最终桓玄胜出，将叔叔桓冲流放长沙，公元403年，桓玄宣布代晋称帝，建国：桓楚。
之所以从老实人孙盛说到他的老板桓温绕这么大一圈，因为只有这样才能发现为什么孙盛“拒不改史”最终没有遭到杀身之祸，而且还能继续得到老板的照顾，因为他借其“拒不改史”的史德编造谣言，更有利于证明司马睿所建立的东晋在血统上的不正，为老板桓温未来的篡位从根本上铺垫了扎实的基础。
自此，牛继马后的故事就成为了困扰后世史家千年的东晋血统论问题。
