《说文解字》第1148课：“弟”，兄弟的“弟”本义竟究是啥？

接着我们的《说文解字》课程，本课讲“弟”部的全部两个汉字：“弟、【上眔下弟】”。其中，“弟”既是《说文解字》部首汉字，又是现代汉语常用字，是本课的重点汉字。

1、弟。《说文解字》第202个部首汉字。读音有三个：

（一）dì。这是中华书局注音版《说文解字》标注的读音，给出的解释是：“弟，韋束之次弟也。从古字之象。【古文弟】，古文弟。从古文韋省，丿声。”许慎认为弟是形声字。本义是次弟。

这里许慎认为弟的小篆字形采用古文的样子。其字形“从古文韋省，丿声。”是形声字。小篆字形采用古文字形的文字，整部《说文解字》载有三字：“弟、革、民。”段玉裁《说文解字注》：“说文小篆有从古文之像似者凡三：曰弟、曰革、曰民。”

实际上，弟显然不是形声字。其文字亦不源于韋字的古文，来看一下弟字的字形演变：

弟的字形演变

弟的甲骨文，从弋，像缯缴（系箭的生丝绳）缠绕于弋（弋箭箭杆）上之形。联合会意次第缠绕之义，金文字形大同，篆文由图像转为文字化，隶变后写作“弟”，本义是次第；次序。是“第”的本字。

段玉裁《说文解字注》：“以韦束物，如輈五束，衡三束之类。束之不一，则有次第也。引申之为凡次弟之弟，为兄弟之弟，为豈弟之弟。”即用韦捆扎物件，比如车辕（輈）捆五道、车衡（衡）捆三道这类情况。捆扎的圈数不同，自然就有先后顺序。由此引申出三层含义：泛指次序（第）、指兄弟（弟）、指和易近人（恺悌）。

朱芳圃《殷周文字释丛》：“弟象绳索束弋之形。绳转围绕，势如螺旋，而次第之义生焉。”

邹晓丽《基础汉字形义释源》称：

吴式芬《攗古录金文》：“弟、叔、弔（吊）相通。”“弔”字的甲骨文，字形是人身上背弓矢之形。上古之时，人死之后，实行天葬。《易·系辞下》：“古之葬者，厚之以薪，葬之中野，不封不树（不堆土也不立标志）。”弔，《急就篇》颜师古注“弔，问终者也。于字，人持弓为弔。上古葬者衣之以薪，无有棺槨，常苦禽兽为害，古弔问者持弓以助弹射。”

《吴越春秋》：“古之人民质朴，死则裹之以白茅，投之中野，孝子不忍见父母为禽兽所食，故弹以守之，绝鸟兽之害。”以上文献说明土葬出现较晚，在土葬之前，人死后用些薪盖上，置于郊外，怕禽兽来吃，故送葬亲友均带弓箭以驱赶禽兽，先生则先死，故弟、叔、当然为兄送葬，故“弟”字从“弓”，又，次弟的“弟”由“弋”加“【反S】（绳）”扎住以明其不乱，故“弟”、“第”是古今字，义为“次第”的意思。

故此“弟、叔、弔”三字相通，“弟”是“第”的本字。“弟”来源于用缯缴缠绕于弋箭之上得“次第；次序”之义。又因“弟、叔”多为兄吊葬持弋箭驱赶野兽，故“弟”又有了“同父母的比自己年龄小的男子”即“弟弟”之义。

也就是说，兄弟的“弟”本义是次第；次序。这个本义，后来写作“第”。

《墨子·迎敌祠》：“举屠酤者，置庙给事，弟之。”毕沅注：“言次第导之，古次第字只作弟。”选用屠夫、卖酒人，安排到祠庙（或厨房）供职，按等级排定次序、分配职事。《吕氏春秋·原乱》：“乱必有弟。”高诱注：“弟，次也。”毕沅注：“弟，古第字。”祸乱的发生，必定有其次第。

本义之外，弟还有其他用法：

（1）同父母的比自己年龄小的男子。《尔雅·释亲》：“男子先生为兄，后生为弟。”

影视作品中的苏轼苏辙两兄弟

《左传·隐公十一年》：“寡人有弟不能和协。”我有个弟弟（即公叔段），却不能和他和睦相处。

又指弱小的。《吕氏春秋·辩土》：“是以先生者美米，后生者为粃。是故其耨也，长其兄而去其弟。”高诱注：“养大杀小。”所以，先长出的禾苗能结出饱满好米，后长出的禾苗大多是空瘪的秕子。因此，锄地间苗时，要养护先长的壮苗，拔除后长的弱苗。

又泛指同辈中比自己年纪较小的男子。如：表弟；堂弟；师弟。

（2）妹。《孟子·万章上》：“弥子之妻与子路之妻，兄弟也。”弥子瑕的妻子和子路的妻子，是姐妹关系。

（3）朋友相互间的谦称。《红楼梦》第二回：“雨村忙笑问道：‘老兄何日到此？弟竟不知。’”

（4）弟子；门徒。唐贾至《工部侍郎李公集序》：“可谓孔门之弟，洙泗遗徒。”可称得上是孔子的门徒，洙泗学风的儒门后辈。

阎立本·《孔子弟子像》（局部）

（5）后。《国语·吴语》：“孤敢不顺从君命，长弟许诺。”韦昭注：“长，先也；弟，后也。”我怎敢不依从您的命令，依照先后次序来应诺遵从。

（6）通“第”。用法有三：

其一、连词。表示假设关系，相当于“假如”。《史记·吴王濞列传》：“今大王与吾西乡，弟令事成，两主分争，患乃始结。”现在大王与吴王一同向西进军，假如事情成功了，两位君主就会分裂争权，祸患也就从此开始结下了。

其二、副词。尽管；只。《史记·淮阴侯列传》：“弟举兵，吾从此助公。”司马贞《史记索陷》：“弟，但也。”你尽管起兵，我从这里助你一臂之力。

其三、贵族或富户的大宅院。《资治通鉴·汉孝成皇帝元延元年》：“乃驾车至禹弟。”胡三省注：“弟与第同。”于是成帝乘车来到张禹的府第。

吴氏宅第

此外，弟还是姓。《宋史·王霆传》：“流民弟邦杰聚众三千人为盗。”

（二）tì。读音出自《广韵》。同“悌”。用法有二：

（1）儒家伦理道德之一，指敬顺兄长。《广雅·释亲》：“弟，悌也。”《论语·学而》：“其为人也孝弟。”邢昺疏：“孝于父母，敬于兄长。”一个人能做到孝顺父母、敬顺兄长。

（2）愷弟。同“愷悌”。和乐平易、宽厚温良。《尔雅·释诂下》：“弟，易也。”郝懿行疏：“弟者，通作悌。”《诗·大雅·泂酌》：“豈弟君子，民之父母。”和乐平易的君子，堪为百姓的父母。

（三）tuí。读音出自《集韵》。弟靡。颓唐；柔顺。《庄子·应帝王》：“因以为弟靡，因以为波流，故逃也。”郭象注为“颓靡”。陆德明释文：“弟靡，不穷之貌。崔（譔）云：‘犹逊伏也。’”因而感觉自己变得颓靡低顺，好像水滴随波逐流一样，所以他逃跑了。

弟的小篆写法如图：

弟的小篆写法

2、【上眔下弟】。读kūn。《说文解字》给出的解释是：“【上眔下弟】，周人谓兄曰【上眔下弟】。从弟，从眔。”会意字。本义是兄。

这个字的会意方法很直接，亦无字形演变可查。王筠《说文解字释例》：“【上眔下弟】之从眔也。眔，及也。凡言及者，必自后及之。是从兄之义也。弟之所眔，是为【上眔下弟】矣。”徐锴《说文系传》：“眔，弟为【上眔下弟】，会意。”

此字同“昆”。兄。段玉裁《说文解字注》：“昆弟字当作此。昆行而【上眔下弟】废矣。”徐灏笺：“古通作昆。”

现代汉语中，此字已渐渐消亡，“【上眔下弟】弟”，均写作“昆弟”；【上眔下弟】仲，写作“昆仲”。如鲁迅《狂人日记》：“某君昆仲，今隐其名，皆余昔日在中学时良友。”

【上眔下弟】的小篆写法如图：

【上眔下弟】的小篆写法