整个宋朝对河陇之地的开拓，可以分为三个历史阶段：宋神宗熙宁五年（1072年）的“熙河开边”；宋哲宗元符二年（1099年）的“元符河湟之役”；宋徽宗崇宁二年（1103年）的“崇宁河湟之役”；前后历经神宗、哲宗、徽宗三代皇帝，耗时32年之久。
第一阶段，在王韶的主持下，宋军攻陷熙河六州，并吞陇右诸州，拓地2000余里，并在河湟（黄河、湟水流域）吐蕃的打击下，站稳了脚跟，为之后的继续拓展奠定了基础。
第二阶段，在宋将王愍、王赡的率领下，攻入青唐（西宁）先后降服了唃厮啰政权的第四代、第五代领袖“瞎征”、“陇拶”。
但随着河湟吐蕃拥立“陇拶”的弟弟“溪赊罗撒”（小陇拶）为国主，宋军陷入吐蕃反抗的狂潮。被次年四月迫撤出，并承认了青唐新主“溪赊罗撒”（小陇拶）的领袖地位。
第三阶段，宋徽宗继位后，宋朝重拾向河湟拓展的战略，以王厚为帅、童贯为监军，分两路从河州、兰州出发，向湟水流域挺进。经十个月的苦战，于崇宁三年（1104年）四月，第二次攻取青唐，逐走小陇拶。五月，改青唐为西宁。至此，整个河陇之地尽归北宋，吐蕃唃厮啰政权彻底终结。
但逃入深山的小陇拶并不想退出历史舞台。此后，在河陇千里之地上，北宋、吐蕃、西夏、金、蒙古帝国间不断上演联合与绞杀。
“小陇拶”的反击
小陇拶离开西宁（青唐）遁入深山，但他并不想就此退出历史舞台。
宋徽宗崇宁四年（1105年）三月，“小陇锣”来到西夏求助，西夏皇帝李乾顺隆重地接待了他。
对“小陇拶”复国之请，李乾顺满口答应。
其实，从西夏尚未建国的李继迁时期开始，党项人便已觊觎河湟地区，但始终未能得逞。
北宋占领了河湟良马产地后，对西夏的威胁加大。既然小陇拶求上门来，西夏正好借助他这杆“佛子”唃厮啰后裔的大旗。
李乾顺马上派数万夏军，助小陇拶攻宣威城城（西宁北五十里），并犯西宁州。西宁知州高永年遣知河州刘仲武率兵御之，不克，遂率部亲援。
出西宁三十里，遇到一支吐蕃“熟户”部落军队。这支吐蕃熟户是当年他亲自招降的，因此高永年毫无戒备之心。但当吐蕃熟户走到他身边，却突然暴起，擒拿高永年并驱散了他的亲兵，将其绑至小陇拶和多罗巴面前。多罗巴谓其下曰：“此人夺吾国，使吾宗族漂落无处所，杀之，探其心肝食焉！”
就在“小陇拶”引西夏军围攻宣威城时，廓州（青海化隆）大首领“洛施军令结”、熙州（甘肃临洮）的勇丁“丹溪”等集六族部相继“叛宋”。
他们焚烧大通河桥以自守，“围廓州及怀和等寨，逾月不克。是月解去，又围肤公城……”。
“小陇拶”趁廓、熙二州动乱，在宣威城下全力围攻，“增兵四万攻宣威城甚力，……丁丑，又犯西宁州。戊寅，又犯临宗寨。”洮州境内的吐蕃首领“臧征仆哥”也率部众反叛，围攻州城。
西夏见到“小陇拶”成功搅乱了河湟局面，在出兵协助小陇拶之余，自己也出兵围攻湟州（青海乐都），进犯清平寨、临宗寨等地。《宋史》记载：“夏人遂入镇戎，略数万口，执知鄯州高永年而去，又攻湟州，自是兵连者三年。”短短数月间，河湟地区烽烟四起，民众再次跌入血与火的漩涡。
宋徽宗的组合拳
面对河湟乱局，宋朝“弃守河湟”的声音再次泛起。
终宋一代，始终都不是很有进取心的王朝，对北拓疆土总有反对之声。好在此时，徽宗皇帝的脑袋还没扎进花鸟艮岳之中，心中尚存些许奋进之思。他顶住了“弃守西北”的言论，将几个蹦得最欢的大臣贬官。随后，宋朝将几个畏惧不前的边将治罪，重新整合了河湟军务。并在强硬的军事打击之余，开始实施一些怀柔政策，任命吐蕃部族首领为官，尤其是着力扶持唃厮啰家族的后裔，派其招降不顺服的吐蕃首领。
宋徽宗大观二年（1108年）正月，“改封赵怀德为顺义郡王，昭化军节度使河南蕃部总领，河南蕃将缅什罗蒙为节度观察留后，赐名赵怀忠。”同年四月，令童贯继续用兵河湟，降服不愿归附的部落首领。
童贯命冯瓘、辛叔献统率大军自岷州（甘肃岷县）发兵入洮州（甘肃临潭）镇压附近蕃部。
战端初始，溪哥城（青海贵德西十里）的吐蕃首领臧征扑哥战意颇浓，“王子臧征扑哥欲与官军斗，亦无意出降”，还给童贯送来一封藏文书信，“其辞据甚”。
但在童贯两路大军的威逼下，臧征扑哥的势力范围，逐渐被压缩到只剩溪哥城周边区域。宋陇右都护刘仲武于溪哥城对岸，撒逋谷口架桥渡河，兵锋直指溪哥城下。早就归附北宋的顺义郡王赵怀德，也随军赶来亲自劝降。
溪哥城一带本就是赵怀德的旧部，在此颇有些声望。五月三日，臧征扑哥派其弟前往宋军驻地纳款请降。宋军进驻溪哥城后，改称“积石军”，黄河以南的吐蕃之地初平。
解决了实力最弱的河南吐蕃部落，北宋还要啃啃廓州（青海化隆）、湟州（青海乐都）和西宁州这几块硬骨头。
这些吐蕃部落人数众多，远非洮州吐蕃可比。
所幸，宋朝在湟水流域的几座城市中，还保有数量较多的宋军。因此，能在吐蕃和西夏的攻击下勉力守住这些城寨，为宋军的反攻打下了基础。
宋徽宗派泾原守将李真赴廓州平叛，并令张诫、王亨等人率兵协助。
李真所部宋军与吐蕃大首领“洛施军令结”在廓州相持不下，为了分担李真的压力，宋庭又命王厚的部将赵隆、辛叔詹二人率兵，救援大通城（青海循化县）。
就在廓州周边反复拉锯之时，西夏出兵万余众，围攻湟州以北的北番市。湟州知州辛叔献及统制郭祖德出兵援救，与西夏军展开激战，击退了西夏的进攻，并斩首千余级。同时，宋朝派遣大将刘仲武率军，击败了围攻西宁州、清平寨等地的西夏吐蕃联军。
宋军在西宁和湟州周边取胜后，廓州吐蕃孤立无援，也被宋军连续击败，最终退出了廓州。这次历经数年，由小陇拶和西夏联合的复国之举，在北宋的打击下烟消云散。
经此一战，吐蕃残部再受重创，主力基本消耗殆尽。吐蕃民众苦于战火频仍，普遍生出厌战之心。北宋则通过军事打击和怀柔招抚的组合拳，逐渐在河湟站稳了脚跟。
姓“完颜”的北方新玩家
为了能够稳定河湟局面，彻底斩断西夏伸向河湟的触角。宋徽宗于政和五年（1115年），诏令童贯领军兵发湟州北攻西夏。
童贯自领中军坐镇兰州，命熙河路经略使刘法率精兵十五万，自熙河出发赶赴湟州一带；又遣秦凤经略使刘仲武自河州（甘肃临夏）出发赶赴会州（甘肃会宁县），两路宋军左右夹击，互为声援。
刘法率军沿着大通河向北进发，遭遇西夏大军的突袭。
宋夏两军于古骨龙城（青海门源县东南）激战，在宋军持续不断的打压下，西夏因寡不敌众而大败。宋军随即占据了古骨龙城，并斩首夏军三千级。
政和六年（1116年）六月，宋朝在古骨龙城筑“震武城”，七月改为“震武军”。
此战之败，西夏势力基本被逐出河湟地区，“唃厮啰之地悉为郡县”。北宋在王厚、童贯再次收复青唐后，又耗时十二年，才算将河湟之地纳入囊中。
此时，徽宗君臣弹冠相庆，但命运的时轮即将碾过，北宋灭亡只剩十年。
在遥远的北地，一支崛起于白山黑水之间的部落，正等待着南下，赴豪门间的盛宴。
政和五年（1115年），东北长白山麓和黑龙江流域的女真人建国，取国号为“金”。
金国的兴起，迅速改变了北方宋、辽、西夏三国鼎立的局面。
北宋宣和二年（1120年），北宋背弃了与辽国的盟约，在蔡京和童贯的鼓动下，与金缔结海上之盟，金国南下攻辽。
宣和七年（1125年），灭亡辽国的过程中，金发现南方的盟友实在孱弱不堪，顺势大举南下，长驱中原，直逼北宋都城汴京（河南开封）。宋徽宗见势不妙，将皇位传给儿子赵桓，史称宋钦宗，改元靖康。
靖康元年（1126年）十二月十五日，金军攻破汴京，北宋灭亡。靖康二年（1127年）四月，金军押解着被俘的宋徽宗、宋钦宗父子奔赴遥远的黑龙江阿城“北狩”。
金灭北宋之后，剑指西北。
南宋高宗赵构建炎四年（1130年），金国右副元帅完颜宗辅经略陕西、甘肃、青海一带。次年，《金史》记：“宗弼抚定巩、洮、河、乐、西宁、兰、廓、积石等州。泾原、熙河两路皆平。”
为了固守西北，抵御金国的进攻，南宋朝廷也做了一些安排。
南宋建炎元年（1127年）六月，刚刚立国的南宋朝廷便派遣原来的北宋陕西经制使巡抚河湟，寻找唃厮啰后裔封立，以图利用他们为宋守边。
北宋的官员找到了陇拶之弟益麻党征，赐名赵怀恩，封为陇右郡王，命其“措置湟都事”，这是南宋王朝在河徨地区的第一任朝廷命官。
但在金军势如破竹的攻势下，赵怀恩根本无力阻挡。绍兴四年（1134年），他被迫“弃离部族田宅，驱携老小前来川中”，之后，唃厮啰这一支子孙便一直生活在四川阆中，再也没有返回故乡。随后，南宋官员还曾招募吐蕃首领董谷降宋，并赐名赵继忠。但这些吐蕃部落在金的军事打击下，同样只能逃避在陇南的深山之中。
北宋垮台，西夏和金瓜分河陇
西夏则趁北宋崩盘，金又立足未稳之机。
南宋绍兴六年（1136年）七月，突然出兵湟水中下游，攻克乐州（乐都），继而攻占西宁州，“乾顺既得西宁，与金积石等州邻逼”。次年九月，又趁金国无暇西顾，“遣使以厚币如金，表乞河外诸州。金主以积石、乐、都三州与之”。
在西夏花钱买了积石、乐、都三州之后，金和夏两国便肢解了唃厮啰故地，西夏占有黄河北，金国占有河南。
当时在河湟地区，唯一能够算是有点实力的吐蕃部落，便只剩了唃厮啰四世孙结什角。
结什角为吐蕃木波族首领，《金史》记载其控制地区“北接洮州、积石军，其南陇逋族，南限大山，八百里不通人行。东南与叠州羌接。其西丙离族，西与卢甘羌接。其北庞拜族，与西夏容鲁族接。地高寒，无五谷，惟产青稞，与野菜合酥酪食之。其疆境共八千里，合四万余户。其居随水畜牧，迁徙不常”。
从《金史》的描述看，结什角的管辖区域，基本在洮州（甘肃临潭）以南的群山沟谷之中，故此有“八百里不通人行”之语，但这已是河湟吐蕃硕果仅存的地方政权了。
金国占领河南地区之后，也采取了招抚的手段，招降当地部族首领。
结什角投附金国后，甚得金世宗厚待，但木波四族所在的洮州，正好处于金夏争夺的区域，夹在两个大国之间的结什角，也时时处于动荡之中。
宋孝宗乾道二年（1166年），西夏出兵剿灭吹折、密臧二族，临近结什角统治区的陇逋、庞拜二族投降结什角。
结什角接纳二族的举动激怒了西夏。
乾道五年（1169年），西夏人侦知了结什角去庄浪族探望母亲的消息。出兵包围结什角，并劝其投降。结什角“不从，率所部力战，溃围出，夏人断其臂，虏其母去，部兵亦多亡者，结什角亦死”。
次年，金人尊重结什角另立首领的遗言，立他的侄子赵师古为四族首领，加宣武将军。此后，赵师古这一支吐蕃势力便一直依附于金国。
最后一个玩家入场，拿走了全部蛋糕
开禧二年（1206年），北方草原首领铁木真建立了蒙古汗国，并被推为“成吉思汗”。
宝庆三年（1227年），成吉思汗亲自率军进入河湟，取积石、临洮、西宁诸州。至此，河湟地区尽归入蒙古统治之下。
蒙古军队虽然以武力占领了河湟，但是对当地的吐蕃部落却采用了招降的方式，唃厮啰的后裔赵阿哥昌（宋赐姓赵）归降了蒙古汗国。
《元史》对赵阿哥昌有简单记载：“土播思乌思臧掇族氏。始附宋，赐姓赵氏，世居临洮”。
赵阿哥昌降蒙后，“承制以阿哥昌为叠州安抚使”，其子“赵阿哥潘”随军出征四川，共大小五十余战，皆先陷阵。蒙古皇子阔端赐以金甲、银器，以示对其军功的奖励。
随后，忽必烈征伐大理，命赵阿哥潘为“摄元帅”。赵阿哥潘屡立战功，蒙哥汗甚至评价他：“有臣如此，朕复何忧”，并“赐黄金五十两，名曰拔都。”之后，其在青居山中被宋军伏击，死于乱军，“谥曰恒勇”。赵阿哥潘之子赵重喜也是一员勇将，在忽必烈麾下功勋更胜其父，最终官至万户，佩金虎符。赵重喜解甲归田后，忽必烈特准其之“金虎符”不必交回。《元史》记载：“赵氏世世勤劳，其金符勿拘常例，使终佩之”，可见忽必烈对其的青睐。
唃厮啰家族后裔其后累世为官。最终，发展成为甘青藏区最有势力的土司家族。
