公元756年，潼关被安禄山叛军攻破，玄宗只得在禁军的保护下带着嫔妃、太子、亲近朝臣等一路仓皇出逃，赫赫威仪的天子有如丧家之犬，全部人马不过1300余人。借助军民朝野的怨气，太子李亨等人终于在马嵬坡成功策划一场“六军不发无奈何，宛转蛾眉马前死”的著名政变。其后玄宗继续入蜀避难，太子则北走灵武去集结日后赫赫有名的“朔方军”，开始与叛军更为艰苦地周旋。
《明皇幸蜀图》，唐，李昭道
长安失陷后，已离开宣城、前往庐山途中的李白作《扶风豪士歌》，描述了“洛阳三月飞胡沙”和天津桥上“白骨相撑乱如麻”的惨状，歌颂了扶风豪士“意气相倾山可移”的豪情，最耐人寻味的是结句中的“张良未逐赤松去，桥边黄石知我心”。张良是在圯桥上遇到黄石公之后才得到了兵书，成为帝王师，在功成后身退。这里所说的实际是李白自己的理想，他总是幻想着自己能够生逢乱世，得到一展雄才大略的机会，力挽狂澜之后功成身退。在盛世，他愿意做天子身边的文学侍臣，像司马相如陪伴在汉武帝身旁；在乱世，他愿意做张良、谢安，以一己之力挽救危局，功成之后退隐名山。
诗人往往善于想象，但是看不清政治形势的空想往往会导致现实抉择的重大失误。后世有人猜测李白此次隐居庐山或许也是希望能引得明主召唤，不过在当时混乱的社会环境中故意隐居博眼球、刷存在感的方式似乎不大奏效，从李白《赠王判官时余隐居庐山屏风叠》一诗中可以看到他对于现世的失望，以及对自我的怀疑和否定。诗曰：“大道割鸿沟，如风扫落叶。吾非济代人，且隐屏风叠。”
《忆秦娥词意》，现代，杨列章，国画。
大约在长安城破，玄宗奔蜀之后李白还做了两首词，即是被后世视为“百代词曲之祖”的《菩萨蛮》和《忆秦娥》，其中“寒山一带伤心碧”可以与杜甫的“感时花溅泪，恨别鸟惊心”同看，均是表达故国之思的伤心之语。后世的王国维称李白的词纯以气象胜，可见盛唐气象并非只是豪迈开阔的广大气息，也不止于雄浑悲壮，在以精巧著称的小词中同样也可以体现。正如林庚在《盛唐气象》一文中所说的，这种气象夸大到“白发三千丈”时不觉得夸大，细小到“一片冰心在玉壶”时不觉得细小。《忆秦娥》从“箫声咽，秦娥梦断秦楼月”到“咸阳古道音尘绝。音尘绝，西风残照，汉家陵阙”，忍不住使人泪下，这种无可奈何之情，虽明写闺怨却直抒作者心中的故国之思。
《永王东巡歌》，现代，林凡，工笔国画。场景取自李白《永王东巡歌》中“试借君王玉马鞭，指挥戎虏坐琼筵”诗句，这首诗从政治角度来看，其中的悖谬不经之处实在不胜枚举。
如果李白仅仅是在庐山的屏风叠吟诗作曲寄托故国哀思，那么他便不会有后来的牢狱之灾，更无须在垂暮之年长流夜郎了。可惜谪仙人的安稳人生先是被安史之乱打断，后又被永王拉下了深渊。
在政治上幼稚如童子，或许更是功名之想压过理智，他满怀欣喜地投向了许多士人竞相逊避的永王一方。相形之下，与李白有深厚交情的崔祐甫在永王厚礼相邀时坚决装病不出，因为他早已看出了“王心匪臧”；而与李白同为“竹溪六逸”的孔巢父则抱着避祸的态度躲藏了起来，混迹在老百姓当中，坚持不加入永王幕中。只有李白，在写了《别内赋诗三首》之后就匆匆告别妻子宗氏随韦子春下山了，其第二首曰：“出门妻子强牵衣，问我西行几日归？归时尚佩黄金印，莫见苏秦不下机。”诗中充满了豪情壮语，似乎是调侃妻子的阻拦，要她等着看自己功成归家的那一日。那时的李白不会想到，妻子等来的只是自己被捕下狱的消息。
