汉景帝在平定了七国的战乱以后，杀死了自己的大儿子前太子刘荣，这是为了让皇太子刘彻顺利的登上皇位。不仅如此，还弄死了自己的亲弟弟。这时，就只还剩下一个威胁了，就是前朝名将周勃的儿子周亚夫，乃外姓大臣。
周勃曾带领军队镇压过吕后之乱，功劳可以说是数一数二了。而周亚夫本身官很小，当时由于战乱汉景帝无人可用便受老师推荐重用了他。他于将军世家出生，带兵自然也有一套。也就因为这才被刘启看中，给他升职让他统帅军队。
事实证明刘启的这次用人是对的，在平定七国之乱时，周用兵才华尽显无疑，平定战乱只用了三个月，为朝廷立下了汗马功劳，而周的这次胜利使得他在军队很有威望，士兵们看到他就仿佛看到了胜利，士气能大涨。这样的话，刘启心里怎么会不顾忌周呢，于是在一次上朝中调整了大臣们的任命，以年老需要回家养老为由将前任丞相辞退，由周接替，但是全国的军权收回到自己手中，这时可以看出刘启的用心缜密，给周升职，但削其兵权！
但是周只会带兵打仗，这政治方面根本不会，所以在他任丞相的几年里基本没啥事，闲赋在家。不过势力还在，于是一次上朝时刘启有意的打压一下周的气焰，出了一个题让周应对，可是周哪能答得出来，就被他大骂了一顿，周回到家后那是气的不行。
周也不傻，知道这皇上的心思。于是就辞了丞相一职，之后一直在家，不过毕竟是做过大将军，自己曾经的手下都做了官。虽然刘启几次打压周的势力，但依然存在。
一次太子希望周陪同前往军营参观，太子一身军装，而周一身布衣。二人来到军营后，太子下车与众将士问好，竟然没有人回答，周下车后还没说话就有士兵喊道：大将军威武。要说这些士兵也是，让太子的面往哪搁啊，此时周已经远离军队多年了，现在来看势力依然不减当年啊，此事传到了刘启那里，也更加深了刘启痛下杀手的决心！
这周本人也是傲的不行，在一次刘启的宴会之上竟然开始很久才到，刘启很不高兴，便叫下人将其餐具拿走，后周又在宴会之上大叫，被刘启一顿臭骂，走了。刘启便问太子刘彻“你将来能镇的住他吗”太子没有吭声。刘启便知其意，没过多久，周就因私自买卖兵器被捕，而此时太子登基路上的所有绊脚石都没了。这才成就了后来的汉武霸业！
