1940年，陪伴黄炎培41年的发妻王纠思离世，享年58岁，听闻妻子噩耗，已经61的黄炎培是老泪纵横，写下天长七首纪念妻子，闻着无不落泪。
王纠思，江苏南汇县人，1898年，当时家境贫寒，一文不名黄炎培在南汇县教书，王纠思的父亲王筱云无意间看到黄炎培的文章，大加赞赏，在得知黄炎培正在四处寻求结婚对象时，二话不说，便把17岁的女儿王纠思嫁给了19岁的黄炎培。令所有人没想到的是，就在二人成婚的第二年，黄炎培高中秀才，考了松江府第一名。虽是包办婚姻，但黄炎培对这桩婚事儿却极其满意，婚后不久，王纠思考入上海城东女学，接受新思想，夫妻二人在思想上，也有了共鸣，夫唱妇随，相处更加融洽，几十年间，二人生育6子6女12个孩子，可谓羡煞旁人。1937年，侵华战争爆发前后，王纠思不幸患上脑溢血，可此时儿的黄炎培，却要为抗战奔走，不能陪着丈夫奔走，这让王纠思很是愧疚，临别之际，王纠思对黄炎培说：“若不是病魔缠身，东南西北都当伴随你去的。”。
1940年，王纠思旧病复发，可这时候，正是抗日战争的重要时刻，为了不影响黄炎培工作，王纠思嘱咐家人不要告诉黄炎培，因此，黄炎培未能见发妻最后一面。王纠思离世之时，黄炎培61岁，见黄炎培孤单一人，无数人上门为黄炎培说媒，但都被黄炎培拒绝，直到遇到姚维钧。姚维钧，安徽黟县人，自幼在上海长大，侵华战争爆发不久，姚维钧也走上抗日救国的道路。1942年，32岁的姚维钧从重庆大学毕业，先后在巴蜀中学、上海比乐中学任教，巧的是，当时的黄炎培，正在重庆上海两地演讲，姚维钧有幸结识了黄炎培。
此后，二人开始书信往来，虽然差了30多岁，但二人在很多时候，想法都是一致，渐渐生出惺惺相惜的感觉，在经过百余封书信的交流后，二人了解更深，在1942年8月，结为夫妇。婚后，姚维钧放弃了自己的教师工作，一心一意帮助黄炎培，除了照顾黄炎培的几个孩子，还尽心尽力在事业上给黄炎培提供帮助，虽然辛苦，但顾维钧却甘之如饴，不久之后，夫妻二人有了两个孩子。1949年新中国成立，黄炎培与顾维钧过上安稳日子，不用在四处奔波，但可惜的是，安稳日子没过多久，黄炎培便卷入阶级斗争漩涡之中，1965年，黄炎培在北京医院病逝，享年87岁，姚维钧失去了相伴23年的丈夫。
黄炎培离世没多久，浩劫来临，作为黄炎培的妻子，顾维钧遭了很多罪，1968年1月，不堪屈辱的顾维钧服药自杀，追随黄炎培而去，享年59岁。
