刘秀01西汉末年，朝政日益衰败。汉成帝昏聩，被太后为首的王氏外戚集团掌控了朝政大权。最终由王莽篡汉称帝，改立为新朝。在王莽统治期间，倒行逆施，导致天下大乱。赤眉﹑绿林等各地农民起义军纷起，王莽也死于攻入长安的乱军之中。新朝灭亡后，赤眉和绿林两路起义军又互相展开厮杀。在起义大潮中，出自汉朝宗室的刘秀在长期征战中，脱颖而出，势力不断壮大。公元25年，最终翦灭群雄，建立了东汉，刘秀登基，是为光武帝。公元60年，汉明帝刘庄为了追思跟随他父亲光武帝刘秀打下江山的诸位功臣，命人在南宫云台阁画了二十八位将领的像，称为云台二十八将。
云台二十八将这二十八人是刘秀在建立东汉的过程中，最为战功卓著的将领。他们中间有当初进言刘秀“建立高祖伟业”，后来又率军平定山西，出击关中的邓禹，有建威大将军耿弇、征西大将军冯异、虎牙大将军盖延、扬武将军马成等人。可是让人不解的是来歙未能入选云台二十八将，而在征战中冯异、耿弇、盖延和马成都曾云集在他的麾下，来歙为何反而未入选呢？原来，来歙是光武帝刘秀的表亲。而汉明帝刘庄在确定云台二十八将时，定下一条规矩就是，凡与皇室宗亲有关系的功臣不得入选。同样的原因，使得为东汉政权的巩固和华夏版图的统一立下大功的伏波将军马援也未能入选，因为汉明帝刘庄的明德马皇后正是马援的小女儿。刘庄即位后，对外戚严加防范，严令后妃之家不得封侯干政。即使是对同为刘姓的宗室王，限制也比较严格。来歙和马援不入云台二十八将，看来是与此一脉相承的政策。
来歙02来歙是南阳新野人，出生于官宦世家。来歙的六世祖名叫来汉，是西汉时期汉武帝的近臣，任光禄大夫。在楼船将军杨仆率领水军平定南越国时，来汉任副将。来歙的父亲来仲是汉哀帝时期的谏大夫，娶了刘秀的祖姑母刘氏为妻，所以刘秀对来歙很是敬重。更始帝刘玄失败后，来歙劝妹夫﹑汉中王刘嘉一起归附光武帝刘秀。当来歙到了洛阳时，刘秀非常高兴，马上解下自己的衣服给来歙穿上，任命他为掌论议的太中大夫。刘秀建立东汉之初，天下群雄割据，尚未统一太平。刘秀先后派盖延和耿弇消灭了割据睢阳的刘永和青州的张歩。刘秀率军亲征，又在衡水击溃董宪。经过几年的努力，扫除了威胁京师洛阳的安全的河北、山东的割据势力，都城洛阳东边的关东地区总算安定下来。可是，仍有陇右的隗嚣自称西州大将军，割据一方，不肯归附。益州更有王莽时期任命的蜀郡太守公孙述，占据富饶的天府之国，在成都建立“成家”国，自己当起了皇帝。刘秀一时拿他们没有办法，成为统一天下的心头之患。这天，刘秀单独与来歙谈起对于当下形势的担忧：如今陇右的隗嚣还没有归附，公孙述又在蜀地自称皇帝，而且路途遥远艰险，眼下众将重点是对付关东，你看委派谁去对付陇右，以什么样的策略为好？来歙听了主动请命说：“我曾经在长安与隗嚣相遇过。他刚起兵时，也是打着复兴汉室旗号的。如今陛下圣德隆兴，天下归顺。我要是奉陛下的命令，告诉他大局已定，不可改变，想必他会束手前来归附。如此一来，公孙述必成败亡之势，也就不足为虑了。”刘秀十分赞同来歙的分析。
03要说隗嚣，也是一个是知书通经的人物。他出身于大族，年轻时做官，在陇西很有名气。早先乘着天下大乱，他占据天水郡平襄城（甘肃通渭），自成一股割据势力。王莽倒台时，他派兵先后攻占陇西、武都、金城、武威、张掖、酒泉、敦煌等郡县。后来归顺更始帝刘玄，官至御史大夫。更始政权灭亡后，他回到天水自称西州上将军，独霸一方。隗嚣对于东汉的态度始终是模棱两可，他既不敢得罪刘秀，又不甘心归顺东汉朝廷。一方面他帮助东汉征西大将军冯异打击吕鲔等其它反叛势力，与割据蜀地的公孙述也划清界限，受到光武帝刘秀的隗嚣礼待和赞赏。另一方面，对于刘秀让他去朝廷为官，并且以重爵相许。他却推三阻四，不愿意东去，声称自己没有功德，等到四方平定便告退回乡。公元27年，来歙作为光武帝刘秀的使者去陇右隗嚣那里联络。两年后，在送马援回陇右时，再次把皇帝的诏书带给隗嚣，劝说他归附东汉。隗嚣有了归附之意，还派儿子隗恂跟随来歙到洛阳做为人质，被朝廷封为胡骑校尉，镌羌侯。可是隗嚣手下的将领王元等人却认为天下成败还未可知，不愿完全归顺光武帝。隗嚣在他们的煽动下，犹豫不决，也不愿天下统一，还是想凭藉险要的地理条件，自己独霸一方。当时太行山以东地区基本平定，光武帝意图汇合隗嚣的兵力一起讨伐公孙述。隗嚣对于刘秀要他从天水出兵攻打西蜀的诏令，以蜀道险阻为由，多方强调困难就是不愿执行。刘秀知道隗嚣心存二志，始终不肯臣服，便考虑对其进行武力讨伐。
刘秀先派来歙去当面晓谕隗嚣，传达光武帝的意旨，隗嚣还是拖延不决。性格刚毅的来歙愤怒地斥责隗嚣听信谗言，违背忠信，上前便要刺杀他。隗嚣躲入内室，派兵来要杀来歙，来歙不慌不忙地拿着汉朝的符节登车扬长而去。隗嚣恼羞成怒，派兵砍下树木堵塞道路，想围攻杀掉来歙。因为来歙为人讲信义，在陇西的士族和官员中很有威信。隗嚣的部下中很多人替他说情，加以劝阻，来歙才得以从陇西脱身。隗嚣在派兵袭扰长安京畿地区时，被东汉大将冯异等打败。奸诈的隗嚣又作态上书谢罪，将责任全部推到部下身上。来歙受刘秀派遣，再次带着皇帝的书信来到汧县与隗嚣会面，对他晓之以理，并且下了最后通牒。隗嚣知道光武帝已经看出他的两面三刀本性，于是索性派遣使者去西蜀，向公孙述表示称臣归附。公孙述封隗嚣为朔宁王，陇西和西蜀两地的割据势力勾结为一家，调兵遣将，互相作声援态势。这年秋天，隗嚣派兵分路攻打东汉陕西等处边境，均被打败而回。
04公元32年，来歙率领2000人马袭击略阳，杀死隗嚣的守将金梁，占据了那里。略阳地处陕甘川三省交界地带，是天水的门户，隗嚣不容有失。于是他亲自率领所有精锐部队攻城，同时向公孙述告急，请求发兵支援。隗嚣的数万大军将略阳包围起来，发动了几次进攻都被城上的乱箭和擂石打退。他又命令部下筑坝引江水灌城，来歙早有防备，不仅加固了城墙，还挖了很多深沟排水。隗嚣只有每天集结人马轮番攻打。来歙亲自登城，日夜巡视，指挥将士们坚守略阳城池。不久，城中守备的箭矢和擂石所剩无多，而城下的敌军依旧毫无退意，攻打不止。来歙果断地下令拆掉城内的房子锯木头作兵器，砖头抬上城头作为阻击敌军的擂石。来歙告诫将领们，略阳虽小，却是隗嚣的心腹要地。占据略阳就是对他发起的致命一击，绝不能失守。略阳城从春天坚守到秋天，数月以来，来歙的两千人马早已是精疲力竭。这天，隗嚣的数百军士乘机摸上城墙，来歙急忙赶到率领汉军浴血拼杀。就在汉军渐渐不支的时候，东汉的援军纷纷赶到，光武帝刘秀也亲自率军来到陇地，敌军溃散，隗嚣见势不妙仓皇逃走，略阳解围。
不久，来歙率领冯异、耿弇等将领，打败公孙述派来的援军。第二年病困交加的隗嚣忿恨而死。34年，来歙攻克落门（甘肃武山县东），隗嚣的余党全部投降，陇右地区终于安定。05来歙最终是被刺杀而死的，死得可称悲壮。公元35年，来歙与盖延﹑马成二将率军攻下了公孙述的河池和下辨两座城，并且乘胜向西蜀纵深进军。公孙述十分恐慌，便暗中派刺客前来行刺。来歙是在一天夜里被刺客所伤的，利刃插进他的胸腹后，刺客便仓皇逃走了。来歙派人把盖延叫来交待后事。盖延看到来歙胸前插着刀，大惊失色，不忍心细看，只是趴在地上痛哭。来歙却非常镇定地斥责盖延说，叫你来是要托付军中要事，不是要你像小儿女那样哭泣的。来歙把战事嘱托给盖延后，又亲自给光武帝刘秀写表章，责怪自己没有尽到职责，让朝廷蒙受耻辱。并且向皇帝推荐太中大夫段襄，认为他正直刚强，可堪大任。写完便丢下手中的笔，拔出刺客留在他胸前的刀，气绝而亡。刘秀对于来歙之死极为悲恸，亲自身穿孝服为他吊丧送葬。后人感叹，正是像来歙这样的忠诚信义的功臣，为东汉开创光武中兴打下了根基。
