01永乐年间，某一年举行科举考试，福建人林廷美考中进士，人也长得英俊潇洒，落落大方。明成祖朱棣一眼就看中了，打算留在身边做近臣。明成祖问林廷美是哪里人，林廷美就用家乡话回答，明成祖根本听不懂，就开始讨厌林廷美，随便安排了一个京官的职位。明代吴中四才子之一的祝枝山在《野记》中记载：“是岁进士有林廷美者，闽人，仪貌颇伟，上欲俾近侍。问其贯籍，林以乡音对，上嫌之，乃拟为某京官。”林廷美退走了几步，又被皇帝召回来说：“老蛮子也，没若福。”——你个老南蛮，没有做京官的福分啊！于是改任山东某州的知州。
02明成祖朱棣对柳宗元的《捕蛇者说》很感兴趣，他认为这篇文章比四书五经要更实用一些，尤其是“孰知赋敛之毒有甚是蛇者乎！”这一类很有现实意义的句子。永乐二年（公元1404年），明成祖为了培养人才，命翰林学士解缙在进士中挑选出类拔萃的二十八人，号称“二十八宿”，任为翰林庶吉士，在文渊阁专门研读古今藏书。某一天，明成祖来到文渊阁，忽然心血来潮，诏命“二十八宿”逐一背诵《捕蛇者说》，不知是这些才子见了皇帝精神紧张，还是根本就没把这篇文章当回事儿，总之是二十八个人没有一人能完整背诵下来，就连“廷对两万言不打草稿”的状元曾棨也是结结巴巴。明成祖朱棣非常生气，这就是解缙选出来的优秀人才？《捕蛇者说》这篇文章六百多年后的初中生都能背得滚瓜烂熟，堂堂大明才子，竟无一人完整背诵，悲哀啊！明成祖一气之下，把这二十八个人全部发配到边疆，罚他们做苦役，整天抬木头。没过几天，这些文弱的书生就受不了了，状元曾棨代表被处罚的才子们，给皇帝上书，一方面述说戍守边疆之苦，一方面对自己没好好复习《捕蛇者说》表示忏悔。过了一段时间，明成祖把这些人折腾够了，于是下诏，把二十八个书生召回文渊阁。这件事给天下读书人一个教训，你就是再有才，想在皇帝身边混，你琢磨不透皇帝的心思，就得大吃苦头。
03永乐四年（1406年），保定侯孟善奉旨镇守辽东。期间一个月黑风高之夜，孟善派人去女真部落盗马，不成想，三个盗马的汉子被人家给逮住，抓了个现行后被斩首，这玩笑开大了，成了国际玩笑，给大明帝国抹黑了。《明太宗实录》记载：明成祖闻知盗马消息，勃然大怒，痛斥孟善：“朕命尔往镇东鄙所，招怀远人靖安边境以称付托之重，尔遣百户传三汉出塞窃马，以致丧没，内失可用之人，外失信于夷狄……”明成祖知道后，勃然大怒，痛骂：“我让你镇守辽东，委以保境安民的重任，你却派人去盗马，还致使三人殒命，你这不是对内失信于可用之人，对外失信于夷狄吗？”不久后又下了一道旨训斥：“朝廷派你去戍守边疆，就如同百姓家里养狗防贼，如果狗和盗贼勾结在一起，那这条狗还能养了吗？”你听听这话说的，匪气十足啊！
