宋太祖赵匡胤早在当无名小卒的时候，就产生过当皇帝的念头。《石林燕言》记载：“太祖微时，尝被酒入南京高辛庙，香案上有竹杯筊[jiào]，因取以占己之名位。”“杯筊”是一种形似蚌壳，以玉石、竹、木制作的占卜工具，一面平滑，一面凸起，用手投掷，根据俯仰形状，判断吉凶。赵匡胤曾经在南京高辛庙，投掷杯筊，从小校一直算到节度使，都不见所谓的“胜卦”。
最后投掷一次，果然得了一个“圣筊”，就是当皇帝的胜卦，他自言自语说：“我擦！难道我能当皇帝？”后来果真灵验，建立了大宋朝，坐在了皇帝的宝座上。
《桯史》记载：宋太祖赵匡胤非常担心“黄袍加身”的一幕重演，惧怕《推背图》一类的谶书“惑民志”，为了防范潜在的危险，下诏严禁民间收藏谶书，违者处死。宰相赵普认为“犯者之众，不可胜诛。”当时私藏谶书的人太多了，杀都杀不过来。
于是给皇帝出主意，找人写了一百本伪谶书，传播民间，混淆视听。老百姓看了这些伪谶书，也就“莫知其孰讹”，不知道哪个是真哪个是假，对术数占卜产生了怀疑，很多正版的谶书也渐渐被遗弃了。宋太宗赵光义即位不久，对各地熟悉天文地理、能夜观天象断吉凶的人都抓捕押解至京城。
《国朝会要》记载：“太平兴国元年（公元976年）十一月，诸州解到习天文人，以能者补灵台，谬者悉黥流海岛”，优秀者留在京城的灵台任职，滥竽充数的都发配到海南岛戍边，隐匿不报者，一律处斩。赵光义这一招儿，比他哥哥赵匡胤下手狠多了，也有效多了。太平兴国二年（977年）十月，宋太宗又下诏，把所有与天文、占卜有关的书籍统统列为禁书，私自刻书、读书的人都是死罪。
具有讽刺意味的是，宋太祖、宋太宗哥俩严抓猛打，穷追不舍的结果是，很多天文学经典绝迹了。而当年宋太祖热衷的“杯筊”算命游戏却在民间大行其道，广为流传。这就如同老百姓人人口袋里装着两枚硬币，随时随地抛掷算命，神仙都禁止不了。
