明崇祯二年（公元1629年），崇祯帝朱由检启用东林党人，派东林党元老——大学士韩爌[kuàng]等全力彻查魏忠贤一案，将魏氏党羽悉数逐出皇宫，或连坐，或入狱，或充军。当时，有个叫刘若愚的太监，被判处斩监候，他借机效仿太史公司马迁著书立说，在狱中撰写了《酌中志》一书，记录了万历、天启两朝的一些宫中杂记，其中关于宫廷饮食的记载，今天读来依然生动有趣。
刘若愚记录了每年中秋节宫中太监聚会吃螃蟹的场景——“凡宫眷、内臣吃蟹，活洗净蒸熟，五六成群，攒坐共食，嬉嬉笑笑。自揭脐盖，细将指甲挑剔，蘸醋蒜以佐酒，或剔蟹胸骨八路完整如蝴蝶式者，以示巧焉。食毕，饮苏叶汤，用苏叶等件洗手，为盛会也。”太监吃着螃蟹，还不忘把吃剩的螃蟹壳摆弄成蝴蝶状以为乐事，吃完了螃蟹，喝苏子汤，以苏子叶洗手结束一场宴会，真够奢侈的，可惜那年月没手机，要不然这些太监们一定会发抖音嘚瑟一番。每个月，宫廷的饮食都会有不同的变化——“正月初一，饮椒柏酒，吃水点心。”“水点心”也叫“扁食”，就是饺子，里面包裹着银钱，预示吃到的人在一年当中会大吉大利。这种习俗至少在华北的一些地区，至今仍有保留。
还有，立春嚼萝卜，名为‘咬春’；正月初七吃春饼；正月十五吃元宵，糯米细面，内用核桃仁、白糖为果馅，洒水滚成，如核桃大。二月初二，吃油煎薰虫饼；三月，吃凉饼、糍巴；四月吃不落夹（苇叶包裹糯米）；五月，饮朱砂、雄黄、菖蒲酒，吃粽子，吃加蒜过水面。每年七夕节，除了吃过水面，还要嚼银苗菜，就是莲藕的新芽，吃冰鸭，即把鸭子提前煮熟，放凉后食用，汤汁和鸭肉凝结在一起，味道极佳。
八月，吃月饼、河蟹；九月吃花糕、迎霜麻辣兔、饮菊花酒；十月，吃牛乳、乳饼、奶皮、奶窝、酥糕、鲍螺；十一月，吃糟腌猪蹄尾、鹅脆掌、羊肉包、扁食、馄饨。十二月，吃灌肠、吃油渣卤煮猪头、烩羊头、炸铁脚小雀加鸡子、清蒸牛白、酒糟蚶、糟蟹、炸银鱼、醋溜鲜鲫鱼。太监宫女的饮食如此奢侈，那么皇帝的饮食又会是怎样非同寻常呢？《酌中志》记载：明熹宗在夏天时喜欢喝鲜莲子汤。吃用盐焙炒的咸味西瓜籽。
明熹宗朱由校特喜欢吃的一道菜，是以“炙蛤蜊、炒鲜虾、田鸡腿及笋鸡脯，又海参、鳆鱼、鲨鱼筋、肥鸡、猪蹄筋共烩一处，恒喜用焉。”《天启宫词》也提供了佐证，证明明熹宗的特别嗜好：“上喜用炙蛤、鲜虾、燕菜、鲨翅诸海味十余种，共脍一处食之。”这里多了一味“燕菜”，就是俗称的燕窝。明熹宗喜欢吃的这道菜，形式上接近“东北乱炖”，内容类似南方的“佛跳墙”，其滋味绵长，口感极佳。
