齐国国君齐景公喜欢上了一颗槐树，派官吏小心翼翼看守，并下令：冒犯槐树的人要将受到刑罚，弄伤槐树的人将会被处死。有一个人不知道国君的禁令，某一天醉酒后，触碰了这颗伟大的槐树。齐景公听说后很生气，这不是故意和寡人做对吗？
这家伙是第一个违反寡人禁令的人。齐景公于是派人将这个人拘捕起来，打算从重处罚。违反禁令那个人的女儿来到国相晏子的家，托人给晏子传话说：“妾是外城一个平民的女儿，有话要对国相大人说，妾心甘情愿做侍奉大人的小妾。”
晏子听到这话，笑着说：“难道我晏婴是好色之徒吗？我年纪一大把了，竟还有女子愿意做我的小妾？虽然如此，我想皮裤套毛裤，其中必有缘故。”女子进门之后，晏子看了看她说：“奇了怪了，这张脸一看就是苦大仇深啊！你到底为啥如此忧愁呢？”女子侃侃而谈：“国君在槐树上悬挂禁令，妾的父亲不知道禁令，喝醉了酒，冒犯了槐树，官吏将要严惩他。
妾听说，明君为政，不轻易减损俸禄，不随意加重刑罚，不因为私人恩怨损害公众的法律，不因为禽兽而伤害百姓，不因草木而伤害牲畜，不因野草而伤害庄稼。我们的君主因为一棵树，就要杀掉妾的父亲，使妾成为孤苦无依之人。国君在全国发布禁令，如果从此对后世百代有益处，那妾的父亲的死是值得的，我将为他收尸也是应该的。不是很过分吗？如今的禁令并不是合理的，妾恐怕这个禁令将破坏治理官吏之法，危及明君的名声啊！邻国听到这个消息，都会说我们的君主爱树而贱人，这能行得通吗？希望相国参考妾的建议，去制裁违反禁令的人！”晏子说：“是挺过分的！我会向国君给你讨个说法。”于是派人把女子送回了家。
第二天早朝，晏子苦苦劝谏，使齐景公改变了主意，撤掉了看守槐树的官吏，废除了“伤槐之法”，放掉了违反禁令的百姓。
