《史记》“孟尝君列传”记载：“孟尝君有一狐白裘，直千金，天下无双。”唐代现实主义诗人杜甫在《锦树行》一诗中写道：“故国三年一消息，终南渭水寒悠悠。五陵豪贵反颠倒，乡里小儿狐白裘。”唐朝经历了安史之乱，礼崩乐坏，很多新贵族取代了旧贵族，乡里小儿都堂而皇之，穿上了贵族才能享用的“狐白裘”。“狐白裘”是何等宝物，何以价值千金？“狐白裘”顾名思义，和狐狸皮毛有关，狐狸品种不同，价格也不同，最珍贵的狐狸皮出自白色的狐狸，而白狐皮中，腋窝处纯白的皮毛则是极为珍贵的部分，称作“狐白裘”。
“狐白裘”色白如雪，轻巧暖和，物以稀为贵，由于“狐白裘”数量有限，十分难得，因此成为王公贵族所青睐的奢侈品，穿上这种“狐白裘”的服装，可以显示高贵的身份。《晏子春秋》记载：“景公赐晏子狐之白裘，元豹之茈，其资千金，使梁丘据致之。晏子辞而不受，三反。”齐景公赏赐给晏子一件贵重礼物，是狐狸腋下白毛制作的皮衣，黑色豹子皮制作成衣襟，价值千金。齐景公派梁丘据到晏子家送皮衣，送了三次退了三次，晏子拒不接受。齐景公说：“寡人有此二，将欲服之。今夫子不受，寡人不敢服。与其闭藏之，岂如弊之身乎？”——寡人有两件皮衣，如今夫子不接受，那我也不穿了。晏子的回答很巧妙：“君就赐，使婴修百官之政。君服之上，而使婴服之于下，不可以为教！”——您就算是赏赐给我，让我治理百官，您在上面穿着，我在下边穿着，这成何体统？不符合君臣的礼仪啊！如何让百姓依照礼仪行事呢？
某一天，齐国都城下了一场大雪，三天三夜也没晴天。齐景公穿着狐白之裘出门，坐在宫殿门前的台阶上。此时晏子来朝见他，齐景公说：“怪哉！雨雪三日而天不寒？”——好奇怪啊！这大雪下了三天三夜，寡人咋没感到冷呢？晏子反问一句：“天不寒乎？”——难道天不冷吗？齐景公是聪明人，一点就透，于是哈哈大笑起来。晏子不失时机劝说齐景公“饱而知人之饥，温而知人之寒，逸而知人之劳。”齐景公愉快地接受了晏子的劝谏，于是下令为受灾的穷苦百姓发放衣物、粮食，度过饥寒的冬天。虽然晏子面对价值千金的狐白裘不为所动，但是垂涎狐白裘的人却大有人在。
《史记》记载：秦昭王“囚孟尝君，谋欲杀之。”孟尝君害怕了，就找人向秦昭王的宠姬求情。这位宠姬早就耳闻孟尝君有一件天下无双的狐白裘，于是对来人说：“妾愿得君狐白裘。”孟尝君这件狐白裘价值千金，他自己都舍不得穿，可是和生命相比，狐白裘一文不值，孟尝君毫不含糊，将狐白裘“入秦献之昭王”，保住了自己的性命。
