汉高祖刘邦在芒砀山斩蛇起义，正式加入反秦阵营之中，数年间，入关攻占咸阳，秦王子婴向刘邦投降，秦朝宣布彻底灭亡。秦王子婴，嬴姓，名子婴，一说为婴，身份不明，《史记》记载也前后矛盾，一说是公子扶苏的儿子，一说是秦始皇嬴政的弟弟，还有一说为秦二世胡亥的哥哥。但有一点可以肯定的是，子婴是嬴姓皇族的后人。秦王子婴，也称作秦三世，最初即位时称皇帝，后形势所迫改称为秦王，在位仅有四十六天。
秦王子婴投降后，大将樊哙建议刘邦杀掉子婴，以谢天下。但是刘邦不以为然，他对众将说：“始怀王遣我，固以能宽容。且人已服降，又杀之，不祥。”——最初，楚怀王派遣我，是因为看中我宽容大度，如今人家都投降了，又把他给杀了，这是不祥之兆。刘邦没有听从樊哙的建议，赦免了子婴，由随行的一个官吏看管。一个月后项羽进入咸阳，纵火焚烧宫殿，下令屠城，把秦王子婴一家人全部杀害。刘邦最终赢得民心，建立了汉朝，二百多年后。一个外戚“安汉公”王莽令大汉朝动荡不安。
王莽王莽是汉元帝皇后王政君的侄子，毒杀汉平帝之后，权倾朝野的王莽立汉宣帝的玄孙——两岁的刘子婴为皇太子，改名“孺子”，即“孺子婴”。王莽居摄，称假皇帝，不久“顺符命，去汉号”，建立新朝，西汉宣布灭亡。刘子婴被封为定安公，王莽败亡之后，被更始帝刘玄手下斩杀于乱军之中。民间相传，汉高祖刘邦斩杀白蛇的时候，白蛇对他说：“你斩我的头，我就篡你的头，你斩我的尾巴，我就篡你的尾巴。”刘邦大怒，挥剑将白蛇从中间斩断。后来，“蟒”果然篡了大汉朝的中间，西汉二百一十年，东汉一百九十五年，王莽篡位正处于两汉的中期。
孺子婴西汉从“子婴”手里夺取天下，又在另一个子婴手中失去江山，两个子婴都被宽宥，后来又均不得善终。刘邦兴起于斩“蛇”，而西汉败亡于“蟒”，这些诡异的巧合，冥冥之中似乎是上天早有安排。
