汉中之战，是三国时代一场著名的战役，也是作战规模仅次于赤壁之战的大战。首先来说说，曹操与刘备为什么要争夺汉中这么一个城市。汉中自古就农业发达，物产丰富，这是经济上的优势。
从地理位置来看，汉中易守难攻，道路险要，而且还是通往蜀地北面，唯一可以保证大部队行军的道路，其他小路地势更为险峻。因此，汉中就是蜀地北部最重要的一处地点，掌握了汉中，也就是掌握了当时战争的绝对主动权。在刘备攻打汉中之前，占领汉中的一方是张鲁。曹操在赤壁之战以后，将重心放在了益州。占据汉中的张鲁，因为担心曹操之后入蜀，会将这个与蜀地有重要联系的汉中夺走，由此影响到他在汉中的领主地位，于是向刘备求合作，共同对抗曹操。
汉中有张鲁看着，刘备没有了后患之忧，他就继续南下，降服了刘璋，成为了新的蜀地之主。刘备深处益州，听闻张鲁占据的汉中失守，回防荆州要与孙权大战一场的刘备主力军，随即返回，将荆州部分地区割让给孙权。从此，刘备、曹操开始了漫长的汉中之战。
夏侯渊、张郃镇守阳平关，再加上汉中地势险要。刘备按照法正之计，绕过阳平关，将位于曹军后勤补给线上的定军山占领。为了将夏侯渊与张郃之间的连线切断，刘备夜袭张郃营寨，引来夏侯渊。再将前来营救的夏侯渊困住，突袭绞杀，夏侯渊战死。
张郃只能放弃阳平关，退至广石。而战胜了与乌桓、孙权的曹操，亲率大军至阳平关以削减刘备渐长的声势。
刘备看准汉中路形崎岖险峻，欲要以蜀中庞大的粮食储备，和不远万里而来的曹操拼粮资消耗。但是，刘备在曹操行至阳平关之前，因为各种阵地转移和战争，已经将蜀中的人力物力消耗得差不多了，无法与坐拥半个天下的曹操长久耗下去。于是，刘备派黄忠去袭击曹军的囤粮之地北山，但是被埋伏的曹军围住，还是前去支援的赵龙将黄忠等人救回。
袭击曹军屯粮无果，刘备又出一计。派出关羽，率领荆州军袭击曹操的樊城，迫使曹操分两路用兵。这样的做法无疑是风险巨大的。荆州本身就在孙权的虎视眈眈下岌岌可危，现在还要荆州军主动出击，无疑是削减了荆州的防守。只要关羽出兵威胁到曹军核心，汉中所承受的压力就会减小，这样反而有利于刘备一方。
显然，关羽的出击为汉中的刘备缓解了困局。支撑不起两线作战的曹操，从汉中前线退兵，刘备也最终拿下了汉中，坐稳了益州的地盘。但是，这场汉中之战，刘备只算是险胜。曹操此前已经转移了汉中大半的人口，当时在刘备手里的汉中人口连十万户都不到。因此，汉中经济实力严重不足，这也是后来诸葛亮北伐困难重重的原因。这场耗时两年的汉中之战，只能算是刘备的惨胜。
参考资料：《三国志》、《资治通鉴》
