中国古代历史悠久，文化源远流长，在漫长的岁月中，古人用自己的智慧和能力，为后世的我们留下了不少珍贵的文化宝藏，比如诗词文化便是其中之一。而在很多诗词之中，虽然言语简单，并且没有运用太过于令人惊艳的艺术手法，但是却凭借着其情感的深刻而令人动容不已，比如“未老莫还乡，还乡须断肠”便是如此，并因此而流传到了现在。
“未老莫还乡，还乡须断肠”这句话出自韦庄的《菩萨蛮》，因此我们想要分析这句话，就需要结合整首诗来看。《菩萨蛮》唐 韦庄人人尽说江南好，游人只合江南老。春水碧于天，画船听雨眠。垆边人似月，皓腕凝霜雪。未老莫还乡，还乡须断肠。韦庄是晚唐至五代十国时期政治家、诗人，曾任前蜀同平章事。韦庄的诗词风格清丽，与温庭筠并称“温韦”。而这首诗写于其晚年留蜀任职期间，此时国家已经灭亡，而他也离开了故土，来到蜀地任职，因此有了“故园之思”。
“人人尽说江南好，游人只合江南老”，非常浅显易懂：大家都认为江南地区好，游子应该归乡。作者用他人的口吻诉说，仿佛要告诉读者，他也好想归乡。但是可惜的是，此时各方面的原因限制了他的行为，使得他无法回到江南，因此心生难过。“春水碧于天，画船听雨眠。垆边人似月，皓腕凝霜雪。”这句话是对江南的一种回忆，也是作者印象中的美丽江南，让人看了之后，不禁对江南也有了很好的印象，多想居住在那个地方，过上平静而幸福的日子。
然而，这样的梦终究是会破碎的，而作者便是用“未老莫还乡，还乡须断肠”的言语来彻底打碎自己的回忆，将自己拉回现实。这句话仿佛是对首联的一种回答，我没有老就不能回乡，而此时经历过江南的战乱，不知道是否还和以前一样。倘若我真的回去的话，或许更多的也会是失望，或者是会为自己带来断肠般的悲哀。
作者告诉读者此时的他还“未老”，但是事实上如今的作者早已老了，不仅仅是身体上的老，还包括心灵上的老，他的心早已千疮百孔，无法修复了。显然的，此时的作者心中有一个死结，那就是“归乡”，他对记忆中的故乡有着无限的眷恋，但是也知道现实中的故乡，或许有着巨大的区别，他想家，但是却不敢归家。
总结而言，“未老莫还乡，还乡须断肠”之妙，妙在其有着三层含义：第一层是告诉他人自己没有功名，即使回乡也只是徒增一袭悲凉。第二层则是表达故土已然烽烟弥漫，回去便是“断肠”。第三层则需要另一首诗的“白头誓不归”形成鲜明对比，年少时还可言“老便还乡”，而如今故国却仍飘零，所谓年少的意气风发，彼时故国重盛的荒唐愿望，都黯淡在白发的萧瑟中。
参考资料：《唐诗宋词鉴赏》、《韦庄年谱》、《全唐诗话·卷五》
