在国军高级将领中，张灵甫是知名度颇高的一位，其风头一度盖过了他的老上级王耀武。一些人更是称其为抗日十大名将，对他追捧有加。同时张灵甫还是一个颇具争议的人物，有人认为他军事才能很高，堪称国军第一悍将；但也有人认为他十分平庸，并称他为“张马谡”。那么张灵甫的指挥能力究竟如何呢？一位国军少将说了大实话！他就是长期担任74军人事处处长的吴鸢。
因为工作关系，吴鸢和张灵甫有过多次接触，对他也比较了解。他曾经这样评价张灵甫：“让他当一个营、团军官是可以的，要当军、师长则是难以胜任的，他平时不务实际，专好附庸风雅，喜骑马、练字，收买古董字画，室内悬挂成吉思汗、拿破仑等人的画像，俨然摆出一副儒将的风度，但在作战紧要关头，拿不出办法，有时只晓得冲，充分表现出一介武夫的样子。”
如果说吴鸢的说法只不过是一家之言的话，那么张灵甫最后一任妻子王玉龄的回忆则间接证明了其所言非虚。王玉龄曾在回忆中称，张灵甫在驻防南京时经常带自己到中山陵一带骑马，此外张灵甫还喜欢逛古董店，当时他们家中有好几大箱子齐白石和张大千的画作。由此可见，张灵甫的生活实在是丰富多彩，但这样一来，他还有多少时间和精力去关注战场并研究自己的对手呢？
在吴鸢看来，张灵甫的水平只能当个团长，当师长就很难胜任，因为危急时刻他拿不出办法。张灵甫在解放战争中的表现也印证了吴鸢的这一说法。解放战争爆发后，张灵甫率领整编第74师从南京出发，接连攻占了淮南、淮阴和涟水等地，连战连捷，风头一时无二。但老实说，张灵甫之所以能取得这些战斗的胜利，很大一部分原因要归功于整编74师这支国军第一王牌的超强火力。
此后不久，张灵甫被调往山东战场，和40万国军一起对华野发起重点进攻。当时临沂是华野的指挥部所在地，为了抢占头功，张灵甫撇下左右两翼的黄百韬和李天霞，率部向临沂疾进。黄百韬见张灵甫孤军突进，有被华野合围的危险，两次要求他回师天马岭和自己汇合，然后齐头并进。当时张灵甫归黄百韬指挥，但他根本就不买黄百韬的账，认为华野不敢对自己下手，正是这种狂妄自大的心理造成了整编74师的最终被围。
被包围后，张灵甫不仅拒绝了部下突围的建议，反而带领74师上了绝地孟良崮。由于山道崎岖，74师的重装备无法上山，同时山上怪石嶙峋，根本就没办法挖掘工事，更要命的是孟良崮上缺少水源，74师的水冷机枪很快就因为无法冷却而成了摆设。张灵甫此举和三国演义中的马谡何其相似！孟良崮战役打响后，张灵甫的指挥短板暴露无遗，他居然放弃山脚和山腰，把部队全部集中在了山顶。兵力如此密集，又没有工事掩护，在华野炮火的轰击下，74师的伤亡成倍增加。
困境中，张灵甫竟然很快失去了对部队的控制，74师各部只能各自为战。有7000多人居然在最后关头脱离了战斗，躲藏在了孟良崮和雕窝间的山谷中，而张灵甫对这一切竟然一无所知，指挥能力之差可见一斑。不知己也不知彼，再加上狂妄自负，74师就这样被张灵甫给葬送了，所以吴鸢说他当师长难以胜任看来不是没有道理的。现在看来，老蒋当初把74师交给张灵甫实在是一个不小的失误。
