从秦始皇统一六国称帝开始，到末代皇帝溥仪退位为止，中国历史上一共出现了424位皇帝。在这四百多位皇帝中，朱元璋的出身最低微，也最为励志。他当过放牛娃，当过和尚，还讨过饭，最终一路逆袭成为大明开国皇帝，堪称传奇。朱元璋登基后，为了防止大权旁落，对那些跟随自己出生入死打天下的功臣们痛下杀手，把他们杀了个七七八八，其中一人还在危急关头为他连挡9箭，救了他的性命。
这件事发生在鄱阳湖大战中。公元1363年，张士诚派兵攻打安丰，小明王韩林儿求救于朱元璋，朱元璋率兵救安丰。正在朱元璋和张士诚打得不可开交的时候，陈友谅从背后下手，亲率60万大军直扑洪都，洪都是南京的门户，如果洪都丢失，南京将无险可守。朱元璋一面命令朱文正、邓愈和薛显三人死守洪都，一面亲率20万大军前来救援，双方在鄱阳湖展开了一场生死决战。
这场决战是当时世界上规模最大的水战，双方投入的总兵力高达80万人。陈友谅兵多将广，战船高大，占据了战场的主动，但他劳师远征，所带军粮有限，因此急于一鼓作气消灭朱元璋。这一天，双方在康郎山展开决战，陈友谅的大军势如破竹，朱元璋麾下的丁普郎、余昶和徐公辅等多位将领战死，徐达和常遇春等人拼命冲锋才稳住了阵脚。
乱战之中，陈友谅手下第一猛将张定边发现了朱元璋的帅船，立刻冲杀过来。朱元璋见状，急忙命人划船撤退，慌乱间，船只竟然搁浅了。张定边一见大喜，张弓搭箭向朱元璋连射了九箭。生死时刻，护卫在朱元璋身边的大将陈德挺身上前，用自己的身体护住朱元璋，替他挡下了这9箭。此时常遇春驾船赶到，一箭射中了张定边的臂膀，张定边受惊退走，朱元璋这才捡了一条命。
为了表彰陈德的忠心，朱元璋封他为临江侯，世袭罔替，还许诺决不有负于他。洪武十一年，陈德因为箭疮复发，病逝于老家凤阳，朱元璋感激他的救命之恩，追封他为杞国公。陈德的爵位由他的儿子陈镛继承。公元1390年，韩国公李善长被家奴举报，曾在10年前参与胡惟庸谋逆案，朱元璋下令彻查，有人乘机诬告，说陈镛也参与了谋逆。朱元璋大怒之下不加细查，下令将临江侯府抄家灭族，此时距陈德在鄱阳湖为他挡箭仅仅过去了27年。
