户县以前有个姓林的富户，话说这林某跟妻子杨氏情投意合甚是和谐。怎奈两人缘分没那么深厚，他们的女儿十三岁那年，林某便抛下妻女撒手人寰而去。
林某去世后，家中就剩下了杨氏母女和两个贴身的婢女。除此之外，还有个姓黎的老管家，替杨氏母女打理着家里家外的杂务。这位黎管家虽然在林家干了十多年了，但却是个爱占小便宜的人。尤其是林某去世后，黎管家经常将主人家的散碎银子据为己有，如此一年下来竟积攒了两个箱子那么多。
林某家有个姓辛的邻居，跟黎管家关系不错经常来往。黎管家私吞主人家银子的事，辛某多多少少也知道点底细。有一次杨氏母女带着两个婢女去走亲戚了，家中就剩下黎管家一人。这一日辛某来找黎管家话家常，两人谈的都是些寻常的话题，而辛某的肚子里却逐渐怀上了鬼胎。
趁黎管家不注意，辛某迅速拿起床头的柴刀猛地向他砍去。只见鲜血四溅，黎管家瞬间就倒在了血泊中死了。辛某杀了黎管家，拿着他那两箱银子溜之大吉。其实辛某觊觎黎管家的银子很久了，今天终于鼓足了“勇气”将其抢到了自己手里。
辛某神不知鬼不觉地杀了黎管家抢走了银子，等杨氏母女走完亲戚回来见老管家死了，赶紧派人去通知黎管家的亲属。黎管家的弟弟黎某赶到，询问杨氏哥哥的死因。杨氏说他去走亲戚回来发现黎管家被杀，可能是盗贼所为。
但是黎某转念一想，哥哥就是个穷管家，实在不知道他身上有什么可抢劫的财物。黎某越想越觉得黎管家的死蹊跷，于是就状告到了官府，请官府找出杀人凶手。县令接案后，就把杨氏传到官府问话。杨氏还是那样回答，那日她去走亲戚了，她也不知道是谁杀了黎管家。
可黎管家毕竟死在了林某家里，后来县令就把杨氏母女、两个婢女，甚至两个短工都抓到了官府讯问，即便是用上了严酷的刑具，也没有问出个所以然来。就这样，这个案子一直拖了一年多也没有审理明白。
后来有个姓邱的巡按御史（法官），刚刚上任不久，决定重新审理此案。都说新官上任三把火，邱某决定先在这个案子上放一把火。这位邱某虽然是正儿八经科班出身，通过寒窗苦读考上来的，但却是个自以为是的人，并且擅长使用严刑逼供。
邱某重审此案，直接严刑拷打打死了一个短工和一个婢女，杨氏母女也被他打得体无完肤。林某的女儿当时才十五岁，正是花一样美好的年纪。她娇弱的身躯怎能耐得住严刑拷打，终于忍受不住死在了阴暗潮湿的监狱中。
即便是这样，邱某还是主张严刑，他十分笃定严刑必能逼出事情的真相。邱某刑讯了一段时间，后来就交给了知府聂某。聂某心想，打死了那么多人也没有打出真相来，其中可能有冤情。聂某不愿意沿用邱某的做法，于是开始了微服私访。
这一微服私访，还真就刺探到了真相的边缘。通过暗访调查，聂某听一个人说，黎管家被杀那天辛某去了林某家。聂某还查到，黎管家侵吞主人家银子的事，并且每侵吞一笔都会记个手账。顺藤摸瓜，事情的真相这才逐渐浮出了水面。
调查清楚后，聂某就派人将辛某抓到了官府，略加刑具他就吐出了实情。根据辛某的交待，在他的住处果然找到了黎管家的两个箱子，箱子里的银子和手账都在。捉贼拿赃，再加上辛某的口供，这个案子终于真相大白。
案子审明以后，杨氏及其婢女和短工都被释放了出来。辛某贪财害命还殃及他人，最后被判处了死刑。只是杨氏的女儿，还有死去的婢女和短工再也活不过来了。他们未曾伤天害理，却蒙受不白之冤，以一种卑微的姿态死在了监狱里。
尤其是杨氏的女儿还是个孩子，纯洁的如同一颗水晶。却因为抢劫杀人案发生在自己家里身陷囹圄，如花一样妖冶的年纪就那样戛然而止。案子审理明白后，除了元凶辛某受到应有的惩罚，先前审理过此案的县令及邱某均未被问责。
不过一年后，县令因为涉及了另一桩冤案被开除公职，而邱某则在一个月后暴病而亡。杨氏后来将幸存的婢女收为了养女，并为其寻找了夫家，后育有一子取名王浩。王浩后来科举中第，官至刑部尚书，一生为官清廉、刚正不阿。
