乘氏县有个叫曹松的富人，靠放高利贷渔利甚丰。有一次有个叫胡榜的农民，因为急需用钱就向曹松贷了三十两银子。胡榜省吃俭用努力打拼了四年，四年后终于按照约定连本带息还给了曹松四十两银子。
按理说，还清了本息这债务关系就算结束了。但是曹松却拿着借据不给胡榜，他还想再从胡榜身上多赚些利息。曹松家大业大，胡榜拿他没什么好办法，只好和他妥协把他邀请到了家里好生招待，想在酒桌上商议如何是好。
胡榜开门见山，直接问曹松还要多少银子才算完。曹松不紧不慢地盘算了一下，然后跟胡榜说：多了我也不要，你再给我一两银子吧！一两银子对于曹松来说，可能就是一杯茶的花销，但对于胡榜来说却是要劳累好一阵儿才能挣得到。胡榜一听当然有些不乐意，再说了他暂时也拿不出那么多银子。
曹松见胡榜有些为难，于是就给她出主意说：要是没钱可以拿东西来抵！胡榜想了想，多一事不如少一事，只好硬着头皮将刚买来的一匹布和一双新鞋子抵给了曹松。但当胡榜拿出布匹和鞋子后，曹松又变卦了。贪婪的沟壑是很难填满的，曹松还想再多盘剥胡榜一点，于是就跟他说：你这些东西不够！
胡榜一听有些着急了，说道：这可是我才买回来的，总共花了一两二钱的银子呢！曹松说：那是前些日子的价格，现在值不了那么多了，行情总是会变的嘛！胡榜有些无言以对，但曹松话音刚落拿起布匹和鞋子就往外走。
但是曹松想走没那么容易，东西也拿了借据还是不给，这也太欺负老实人了。于是乎，胡榜就三步并作两步追了上去，一把夺过曹松手中的借据，三下两下撕成了碎片。曹松见状极为震怒，于是挥手就是一拳朝胡榜打去。
胡榜虽然没有曹松那么阔绰，但也不是一味任人宰割的鱼肉。胡榜已经给足了曹松面子，他不愿意一忍再忍下去了，于是选择了反抗。毕竟也是堂堂七尺的男儿，谁还没有点血性呢！曹松接连打了胡榜两三拳，胡榜被激怒了于是回了一拳，正好打在了曹松的肩膀上。
正当两人拉开架子准备大干一场时，和曹松有些交情的韩某和宗某正好路过，见状赶紧将两人拉开了，最后双方不欢而散。曹松回到家后越想越觉得气愤，一向都是他欺负别人，没想到今天被胡榜打了一拳。曹松气得牙痒痒，心里头盘算着日后如何暗算胡榜。
然而没等到曹松想出暗算胡榜的主意呢，没两天他就一命呜呼去了地狱见阎王了。曹松的儿子曹璐一看老爹死了，于是非说是胡榜将父亲打伤所致，于是一纸诉状将胡榜告到了官府。告他欠债不还，父亲曹松登门索要，胡榜不仅抢夺借据将其撕毁，还出手将曹松打成重伤致死。
这人命官司历来离不开证人和仵作，县令接案后当然是先让仵作验尸，然后结合证人证词判案了。可是当曹璐找到韩某和宗某时，那二位跟他说：那日是你父亲先动的手，胡榜只是打了他肩膀一下就被我二人拉开了，不至于毙命。意思很明显，韩某和宗某不愿出面作证，即便是作证对曹璐也不利。
可是曹璐有办法，于是给了韩某和宗某二十两银子，只要他们出面作证说胡榜将其父亲打成重伤便可。曹璐跟韩某和宗某说，他已经买通仵作在尸体上制造了假的致命伤，到时候不会连累他们二位的。这世上大多数人都对钱十分感兴趣，韩某和宗某后来看在银子的面子上，还是出庭作了伪证。
仵作和证人都被曹璐买通了，后来县令当然是判他胜诉了，于是就判了胡榜一个死刑。可是胡榜那肯就此认命，于是吩咐家人上下求告，后来求到了巡按御史周某那里。这位周某可是个铁面无私的人物，可以说是哪里不平哪有他。接到胡榜家人的上诉，周某就接手了此案。
周某心想，仵作的验尸报告和证人证词都指向了胡榜他还是喊冤，可见此案确有冤情。周某琢磨了一下，八成是仵作和证人有问题。于是周某就事先安排了两名典吏（知县下面掌管缉捕、监狱的属官）藏到了问案的大堂，然后第二天将原被告及证人、仵作一干人等唤来审问。
周某先胡乱审问了胡榜一通，然后将其赶走，又开始审问曹璐和韩某、宗某以及仵作。韩某、孙某和仵作当然还是如先前那样说，这时周某发怒了，说：再不从实招来就大刑伺候，一直打到你们说出实情为止。
刚将曹璐等四人吓唬了一番，这时就有人来报说上级官员某某过来了，其实也是周某故意安排的。周某迟疑了一小会儿，就假装去外面迎接上级官员了，说等安排好了上级官员再来审问他们。于是就将曹璐等四人关在了大堂内。等周某一行人离开，韩某和孙某开始发话了：你看看大侄子，为了那二十里银子我们俩就要受皮肉之苦了。
这时仵作也开始发牢骚了，说曹璐给他三十两有点少了。曹璐见状赶紧说，大家稍安勿躁，只要你们口供不改就什么事都没有。等风波过后，我再一人补给你们十两银子如何？三人一听再补十两，瞬间就提高了胆量，于是商议着如何把戏演好。
怎知隔墙有耳，他们的对话都被事先藏在大堂的典吏给记在了纸上，白纸黑字那是一清二楚。后来典吏将四人的对话内容交给了周某，周某以此才审明了此案。毕竟做贼心虚，未经周某怎么吓唬，韩某就已经交待了所有实情。后来仵作见韩某和宗某都交代了，他也就不硬撑着了。
这样这个案子才算审理清楚，该受罚的得到了惩罚，该被无罪释放的被释放回了家。太阳虽然被乌云盖住了一阵儿，但乌云过后还是照常当空照耀着大地，给万物带来奋发的生机。
