在这个冬季，走在湖南农村的菜园地里面，都可以看到一种茎秆红色的蔬菜，它长得与广西、广东的菜心一样，唯一不同的是茎秆皮颜色不一样，菜心是青色的，它是紫色的。
这种蔬菜叫做紫菜薹，也叫红菜，是湖南冬季菜园地里面必种植的一种蔬菜，这种蔬菜的分蘖能力特别的强，越掐越长，地里种植几株就吃不赢了。不知道你家有没有种植呢？
紫菜薹是十字花科芸薹属的一、二年生草本植物，它的茎秆，叶子，叶柄，花序轴及果瓣均带紫色，从基部生长出叶片，下部茎生叶三角状卵形成披针状长圆形，上部叶略抱茎；因叶缘呈波状，叶柄长且呈紫色，花薹的皮亦为紫红色，肉多白色，故名紫菜薹。
紫菜薹是中国的特产蔬菜，起源于长江流域中部，湖南（长沙、湘潭）、湖北（武汉）、四川（成都）等地栽培历史悠久；现中国各地均有栽培。
紫菜薹宜于土质疏松肥沃、有机质含量较高的壤土地块栽培，较耐肥水，耐干旱，生育期间要求较充足的肥水条件。紫菜薹采用种子繁殖。
紫菜薹的生命力极为旺盛，它有着独特的生长习性，越掐越长，只需在菜园里种上几株，用不了多久，它就会蓬勃生长，繁茂的枝叶和鲜嫩的菜薹不断长出来掐一两兜就可以吃一餐了，过几天又可以掐来吃，它可以一直吃到来年的春天，开花结果。
它的植株直立，茎杆呈现出鲜艳的紫红色，在阳光的照耀下，闪烁着迷人的光泽。叶片则是深绿色，质地柔软而厚实，边缘略带波浪状，如同绿色的裙摆环绕着那高贵的 “紫色身躯”。而它最为鲜嫩可口的部分，当属那顶端刚刚抽出的菜薹了。菜薹细长而匀称，紫红色的外皮包裹着脆嫩的肉。
在湖南人的餐桌上，紫菜薹的做法多种多样，每一种都能将其独特的风味展现得淋漓尽致。
清炒紫菜薹是最为常见也最能保留其原汁原味的做法。将新鲜采摘的紫菜薹洗净，切段备用。锅中倒入适量的食用油，加热后放入蒜末爆香，瞬间，蒜香四溢。紧接着，把紫菜薹倒入锅中快速翻炒，随着锅铲的翻动，紫菜薹的紫红色愈发鲜艳亮丽。只需要加入少许盐和鸡精调味，一盘色泽诱人、清香爽口的清炒紫菜薹便大功告成。入口的瞬间，菜薹的脆嫩首先在齿间散开，紧接着，那股清甜的味道便弥漫在整个口腔，其中还夹杂着淡淡的蒜香，相互交融，令人回味无穷。
除了清炒，紫菜薹还可以搭配腊肉一起炒制。湖南的腊肉以其独特的烟熏风味闻名遐迩，当咸香醇厚的腊肉与鲜嫩甜美的紫菜薹相遇，便碰撞出了一场味觉的盛宴。
先将腊肉切片，在锅中煸炒出油，腊肉的油脂被充分激发出来，香气扑鼻。此时再放入紫菜薹一同翻炒，紫菜薹吸收了腊肉的油脂和香味，自身的口感变得更加丰富，既有菜薹的清甜，又有腊肉的醇厚。这道菜无论是用来下饭还是配酒，都是绝佳的选择，一口下去，满满的都是湖南家乡的味道。
对于喜欢吃汤品的人来说，紫菜薹也能成为汤中的主角。紫菜薹蛋汤便是一道营养丰富、味道鲜美的佳肴。将紫菜薹切成小段，与打散的鸡蛋一同放入煮沸的水中，加入适量的盐和香油调味。片刻之后，一碗热气腾腾的紫菜薹蛋汤便呈现在眼前。蛋花的金黄与紫菜薹的紫红相互映衬，汤品清澈而鲜美，喝上一口，温暖从舌尖一直蔓延到心底，让人感到无比惬意与满足。
紫菜薹不仅味道鲜美，而且营养丰富，富含维生素、矿物质和膳食纤维等多种营养成分。它具有活血化瘀、润肠通便等功效，常吃紫菜薹对身体健康大有裨益。
在湖南的冬季，紫菜薹是继白菜之后，吃得最多的蔬菜了。你家种植有吗？
